声又在这时爆炸般响起，震得屋宇簌簌作响，仿佛上天都在怒目睥睨。

李鸾徽指着他，气得嘴唇发抖，话几乎一口气冲出：“你这种心态……日后如何主宰一个国家？！还不是被朝臣牵着鼻子走，任人摆布？！朕要你做的是君，不是傀儡！”

他停顿片刻，忽地胸口一窒，身形晃了两晃，眼前一阵发黑，几乎要倒下去。王俨见状，赶紧上前扶住：“陛下！”

“退下！”李鸾徽猛然一甩袖，将王俨推开，扶着墙缓缓站稳。他额头已冒出细汗，嘴唇泛白，但怒火未歇，声音沙哑：“把李起凡，送去西岭道观，禁足三月，未得旨意，不准见人，不准传话！”

“是。”内侍顿时应声。

李起凡却还未回神，只低声喃喃：“你是要立我吗……你原本是要立我……”

“是。”李鸾徽看他，眼中怒火已退去，剩下的是深沉的冷意，“是，但现在不是了。”

这句话像冰冷匕首插进李起凡心口，李起凡身体一震，仿佛失了所有力气，靠墙坐倒。李鸾徽再也不看他一眼，转身离去，步伐沉重却毫不迟疑。

他走出偏殿，在殿门口止步，转身对跪着的两人道：“今日之事，是机密。”

他的声音沙哑，却像铁钉钉入石板：“不可外传。若有只言片语流出宫门，朕唯你们是问。”

沈皇后颤声应道：“是。”

王俨也叩首，额头碰地，满身冷汗。

李鸾徽不再言语，只抬步踏入风雨之中。沈皇后紧随其后，同李鸾徽进了太极殿旁的偏殿。

夜色沉沉，风雨依旧未歇。

雷声依旧，一声声震得窗纸作响，铜灯微颤。宫殿深处，屏风外的内侍与宫婢都屏声敛息，唯恐惊扰这夜里残留的火气。

沈皇后亲自伺候圣上更衣。

她褪下李鸾徽肩上的朝袍，那金线绣龙仍残着湿意，沾着一丝雨痕。她手指极轻，像怕惹恼猛兽般小心翼翼地拂去上面的水珠，又轻声吩咐宫人端上热汤，遣人取暖炉进来。

这是一间偏暖的寝宫，陈设素雅，雕窗朱漆，风掠过窗棂时带动几丝香灰翻卷，连火盆中的炭火都一闪一闪，也在迟疑不定。

沈皇后坐在一旁的木几边，亲手将一碗温汤端到圣上跟前放下，微微躬身，眼神低垂，语气柔和：“陛下莫动气。起凡他……是太冲动了些。但他自小在军营长大，从小不识朝堂利害，那些弯弯绕绕的心计，他确实……不擅长。”

她说得委婉，声音温婉如绸，一双手却悄然绞紧了衣角。李鸾徽没有立刻回应，只盯着那碗汤，像在思索什么。宫人们都退了出去，殿中只余两人，一时间静得只能听见雨声滴在屋脊之上，滴滴答答，如在耳畔敲鼓。

“他不是不擅长。”李鸾徽忽然开口，声音极轻，像是冷静下来了。可下一刻，他却蓦地抬头，眼神如刀，冷厉刺骨。

“是蠢。”他咬牙切齿地吐出这两个字，“你还要替他说话？沈氏，你是不是觉得朕今晚还不够丢脸？”

沈皇后轻轻一颤，眼眶微红：“臣妾不敢。只是……起凡他……他心思简单，一心只想守好陛下给的身份，才会怕……”

“怕？”李鸾徽忽地冷笑，讽意满目，“他怕？他怕就该听话，就该照朕的安排一步一步走。他倒好，胆子大得很，三日不见阳光，就敢在禁宫里打墙摔物，疯疯癫癫地哭喊。你说他单纯？明日朝堂上，你知道那些老臣会怎么议论吗？他们会说说，周王被吓疯了，他果然没有这个能力上位，朝廷无人继位，是不是该请次子进宫。”

沈皇后脸色发白，想要解释，却被李鸾徽猛然一拍几案吓得一抖。

“他蠢也就罢了，还软，还胆小，还疑心深重！”李鸾徽起身，来回走了两步，