骨，倒不知究竟是治病还是害人；更有甚者，当用针时用方，当用汤药涤荡时却反用针……如此种种，不胜枚举。归根究底，实是古今情势、病势迥异，裁量不同。且我离京这些日子，也算见证世间百态，太医署藏有医书千万，民间却多以行巫祈求平安，若是能有一部医书，既不佶屈聱牙，又便于施行，合乎当今情势，能供医者参考，又能让患病者自救，何至于此。

“晋阳公主深受圣宠，生性跋扈，任意妄为。此番回到长安，只恐怕我再无离京之时，况且我这身体……”楚鹤面上虽在笑，眼中却不□□露遗憾，“你是我唯一的徒弟，此事只能托付于你。日后若有机缘，刻板传世，也不算白来人间一趟。”

“老师，不至于此的。”孟柔哭着摇头，根本不肯接，“你的身体只是虚耗过重，或许、或许……公主府上有那么多奇珍贵重的药材，有那么多的名医，一定能有机会……”

楚鹤没有回应，孟柔话音也戛然而止。

疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也。楚鹤的病症尚未深至骨髓，分明还有救。

只是楚鹤已经不想治了。

他不愿折节，活在公主府里做一只笼中鸟。

孟柔明知道自己不该哭，可心中悲恸却难以控制地往外涌，那一瞬间，她当真恨上了晋阳，也恨上了江铣。这世道为什么是这样的？明明都是人，为什么有些人生来高居云端，随手便能拨弄旁人命运，在他们眼中，奴籍、良籍，庶人、贱奴，恐怕都是一样的，喜欢的就关在笼子里观赏把玩，不喜欢的就一脚踢开弃若敝屣。

而像她和楚鹤这样的，生来是泥腿子，到死也是泥腿子，一辈子只能如傀儡木偶一样被牵动命运。

唯一

能自己做主的，竟然只有这一条贱命。

孟柔接过钥匙，伏在床边哭得几乎断气，楚鹤也难免生出些许伤怀。

他想起两人在江府的第一面，孟柔为了救人不顾姓名，浑身湿透，满身狼藉。他本以为这是谁家的忠仆，后来才听晋阳说，这是江家五郎的一个外室。她救的是个不相干的人，后来还因此受了罚。

在长安城里，这样的蠢人不是没有，只是犯过一次蠢还有机会再犯第二次的，寥寥无几。

那日在城门口救下孟柔，虽是一时兴起，心里倒也有几分好奇，天下人熙熙攘攘，无非为追求名利二字，怎么会有像孟柔这样不求其他，只凭一颗善心处事的人。

可到后来，楚鹤却也忍不住护住这几分难得的善意。

本以为还有机会慢慢教，可他已经没有以后了。楚鹤心下叹息，倒不知道这些年的维护与放纵，究竟是好是坏。

“孟柔。”听见楚鹤唤她的真名，孟柔这才知道，原来他是知道她的名字的，“强自取柱，柔自取束。柔善是你的天性，这很好，可若是没有自保之力，你的柔弱便会使你受人操纵，反而会累及自身，你的善良也会变得一文不值。未得自渡者无以渡他人，你要保存自身，唯有自立，你明白吗？”

强自取柱，柔自取束。过刚易折，过于柔顺也会被柔顺所束缚。如今孟柔已经明白了这句话的意思，也知道这是楚鹤对她最后的教诲。

以后再行医，便没有老师在身边教导了。

孟柔点头记下，哽咽着开口：“可是老师，我……”

她想要救的人，眼前就有一个。

她却无能为力。

……

在女官回来之前，楚鹤盯着孟柔擦干净脸，写好药方，他暂时还没死，倒也不需要孟柔这么早就开始哭丧，看时间差不多了就将人赶出去，还嘱咐她别露了风声。

师徒之间的谈话没有第三人知晓，楚鹤的状况在孟柔去过之后好了不