进亭中避雨。

亭外雨声不停，亭内水源不断，郑瑛一身素服正在抚琴，淙淙琴音与潺潺流水仿佛天然相合，孟柔听不出她在弹的是什么曲调，只觉得这画面说不出的雅致，但在这寒冬凄雨中，又未免显得过分孤寂。

看见孟柔被嬷嬷引进来，郑瑛琴声一顿：“是你啊。”

孟柔局促地点点头，束着手远远坐在栏杆边上。

这是她头回和郑瑛私下相处，自打上回璎珞的事情过后，不管是郑瑛还是江婉，孟柔都是能躲就躲，只有在主院给大夫人问安时才会偶尔撞见，即便撞见了，也只是点头问好而已。

每回看见郑瑛，孟柔都不由自主地发怵，再加上身处流觞亭，她越发懊悔不该被嬷嬷拉进来。

此时就算想撑伞出去，也失了时机。

嬷嬷端了碗热茶过来，孟柔低声道过谢，正想着这雨什么时候才能停，听见郑瑛开口：“上次的事，多谢你。”

孟柔反应过来她是在同自己道谢，可她有什么值得谢的？

“七娘子笄礼那日，多谢娘子在碧玉湖义举畔救人。”嬷嬷看她仍是懵懂，看了眼郑瑛的神色，解释道，“那位落水的小娘子，是我们娘子的小妹。”

原来那天落水的人是郑瑛的妹妹。

“我也没做什么。”孟柔摇头，问道，“她现在还好吗？”

嬷嬷抿着唇没敢答话，又看了眼郑瑛，孟柔同样看过去，只见郑瑛冷笑一声：“她死了。”

孟柔瞪大了眼睛：“死了？”

嬷嬷侍立在侧不敢说话，郑瑛一双美目紧紧地盯着孟柔，似乎想要从她脸上看出些什么，但看见孟柔惨白着一张脸，又无趣地别开脸。

“家妹是突发急病，不治身亡。”郑瑛道。

孟柔仍是不敢相信，那天她把人从湖里拖出来后，公主府的医工明明已经把人给救活了，虽然那之后发生了太多太多的事，她也大病了一场，再没机会探问那位小娘子的境况，可心里一直默认她应当没事了。

可她竟然死了。

急病而亡。

郑瑛提及死去的小妹，难免伤怀，提了提手又放下，终究没再继续抚琴，孟柔心里也乱糟糟的，望着不远处的碧玉湖出神。

亭外的雨越下越大，越下越急，刺骨的寒意也从挂帘底下钻进来，孟柔甚至听见头顶有石子敲击滚落的声音，听嬷嬷说，那是夹在雨里的雹子，往年只有在春夏间才有，不知为什么现在又有了。

“她们是什么人？”孟柔指着碧玉湖边夹道上一行避雨的人问，那些妇人们身穿喜庆的红衣，有的手里捧着精巧的盒子，有的提着系红绸的木箱，正着急忙慌地寻地方避雨，“她们是来给七娘提亲的？”

江婉的笄礼那样热闹，席上流露结亲之意的人家不在少数，孟柔虽没真切见过，但曾听傲霜说过几句，说是最迟不过近年末，江婉的婚事应当就能定下来。

孟柔看着她们，心里突然又想起了小郑娘子，她和江婉年岁相仿，同样是十五、十六的小娘子，花一样的年纪，江婉马上就要为人妇，小郑娘子却已经夭折，再没有以后了。

话音刚落，郑瑛和嬷嬷却同时惊异地朝她看来。

“你当真不知道？”

孟柔不解。

“不年不节带这么多礼上门，又没去主院，不是提亲是什么？”她想了想，“难道是府里有谁要做寿？”

“娘子容禀，依长安习俗，凡男方上门求娶，必以鸿雁为凭，联络两家传递书信的冰人腰间必会在显眼处佩雁。”嬷嬷神情复杂，“娘子看看，她们中可有人带着雁形信物？”

孟柔依言看过去，距离太远，她看不清妇人们的样貌，更不晓得她们身上是否带着信物，但是听嬷嬷的话音，