，不是你要找鸡的吗？”

“燕珩——！！”

她拼命想挣脱，燕珩却根本不让她如愿，俊脸上满是戏谑。

远处陡然传来宫人们的惊呼声：“怎么回事，谁把鸡放出来了！”

燕珩拉着她就往外跑：“愣什么，还不快跑！”

令颐被他拽着，跌跌撞撞穿过回廊。

身后鸡叫声、宫人的喊声混成一片，她又惊又怕。

身旁的少年却笑得肆意张扬，仿佛这一切都让他无比畅快。

握着她纤细手腕的掌心越发滚烫起来。

*

清晨，礼部衙门。

颜彻坐于案前，目光扫过明黄绢帛上的朱批。

一旁的邵玉开口：“大人，若按常规流程，十日后便可推行此令。”

颜彻沉思片刻，道：“定在二十日后吧。”

邵玉迟疑着说：“可下官记得圣旨要求，越快越好。”

“稳妥一些，十五日筹备，三日内完成各州府文书递送。”

他将一本名册递给鲁贽。

“这些先前阻挠新政的世家名单，去查查他们的陈年旧账，给他们找些事做。”

鲁贽接过，拱手应道：“是，大人。”

待二人退下后，颜彻从桌旁拿出一封书信。

信纸上的簪花小楷清秀工整，皆是他手把手教的。

“哥哥安好？令颐在宫中一切顺遂。”

“九公主待我很好，淮容侯世子虽性情桀骜，但并未为难于我，哥哥不必忧心。”

他低眉浅笑，唇角微不可察弯了弯，随即又归于平静。

窗外蝉鸣渐起。

手边那本《月令》上，七月十八日那页被朱笔圈画着，旁边还画了一枚歪歪扭扭的寿桃。

是小女孩的手笔。

离生辰还有半年她便开始提醒他，生怕他忘记。

*

盛夏，骄阳似火，蛙鸣蝉噪。

令颐有气无力趴在桌上，软嫩的脸颊贴着桌面，挤出一团粉嫩的肉。

燕珩折腾了她数月，简直把她当专属小厮使唤。

芳菲和晴雪见状都心疼不已。

芳菲道：“要不，还是告诉大公子吧？这两个月燕世子日日让您抄书、跑腿，昨日竟还要您上树替他取风筝。”

“跟大公子说说，好让大公子给姑娘做主。”

晴雪附和：“是啊，姑娘看着憔悴了这么多，大公子若瞧见了不知该多心疼啊。”

令颐一直保持着和哥哥写信的习惯。

颜彻在信中问过她淮容侯世子一事，她只说对方没有为难她，叫哥哥不要担心。

令颐摇头，声音闷闷的：“不用告诉哥哥啦。”

她不想让哥哥担心。

晴雪见两人情绪都有些低落，连忙换了个话题。

“再过三日就是姑娘的生辰了，听说九公主殿下亲自给您准备了贺礼呢。”

“生辰礼？”

令颐抬起脑袋，对了，她都快把自己的生辰忘了。

去年这个时候哥哥还陪在她身边，给她包了一艘画舫，邀请了同文馆的所有人。

宴会结束后，两人边欣赏花灯边吃莲子，然后哥哥带她去西市看杂耍，陪着她一直玩到深夜。

最后她实在玩得尽兴了，就躺在哥哥怀里睡着了。

可今年……

她咬了咬唇，小声嘟囔道：“还是算了吧，我去跟九殿下说，不必大张旗鼓的。宫里这么多姐妹，别让殿下太难做。”

她不想让九公主为难，更不想因为自己让旁人议论哥哥。

可心里总觉得空落落的。