公文，应寄枝执笔俯首于公文之间，眉目间不见疲色。

可唯有夜哭知晓，应寄枝已有几日不曾合眼。

因望尘山一事，应寄枝已多日不在应家，虽有岁安帮忙处理事务，可许多事却仍需要家主定夺，如今应寄枝助云天明的消息更是不胫而走，从前对应家不利的传闻再次被有心之人翻出来，已惹得不少应家弟子不满。

若是处理不好，应寄枝好不容易才靠着平川原之战坐稳的家主之位，怕是又要起波澜。

“家主，流云原传来消息，云天明自望尘山接了名女子回来，容貌与先夫人无异，如今正养在云府，谁都不得见。”

应寄枝手中毛笔一顿，伸手接过夜哭手中纸片。

“坊间已有传闻云天明此番擅闯望尘山便是为了云霁夫人，说云霁夫人当年不过假死脱身，实则被剑圣偷梁换柱软禁于望尘山，前任杜家主也一并参与其中，是以才让云天明做出如此举动。”

望尘山的诡计泄露，云天明便索性一不做二不休，将仙门三家尽数拖下水，独独将自己说成是为了妹妹不得已而为之，如此半真半假，倒当真让不少人信服。

“如今云天明已备厚礼前往渡鸦原。”

应寄枝垂眸看着灯台上摇曳的烛火，沉默许久才开口道：“去一趟渡鸦原，务必保证杜惊鸦的安全。”

夜哭皱起眉：“家主，云天明此去只是借机逼一向避世的杜家站队，怕是不会……”

明灭烛光将应寄枝如霜如雪的侧脸映照在屏风之上，留下一道不近人情的剪影。

“杜家眼下不能散。”

应家与云家的龃龉已无可转圜，许多人望风而逃，杜家已是唯一的净土，若杜家在此时生乱，整个天启大陆都怕要因此分崩离析。

夜哭沉默下来，他不似岁安那般心思缜密，这般复杂的事自然想不明白，但家主之令不可违，方才的寻问已是冒犯。

他俯身一礼：“是。”

待出门之时，夜哭蓦然听见身后传来应寄枝的声音。

“他在何处？”

应家另一角，空无一人的庖屋被人推开一条缝，季向庭轻车熟路地窜入其中，环视了一圈便瞧见桌上搁着正冒热气的包子。

饿了一日，此刻终于能休息片刻，他伸了伸懒腰，一边随手将包子叼在口中，一边自角落里翻出几条鱼干来。

他不拘小节地坐在地上，在一片寂静中开口：“行了，别躲了。”

话音落下，一道人影便缓缓自阴影处走出。

“我倒是不知，季公子何时有了做硕鼠的习惯？”

话语带笑，正是岁安。

季向庭挑了挑眉：“若没有岁安副使在此地特意等着我，哪会有机会让我吃到这么合口的包子？”

岁安把玩着手中折扇，笑吟吟地靠在墙上：“季公子，我们这般相熟，还是长话短说为妙。望尘山上的承诺我已兑现，不知公子口中的劫数，何时才能告知于我？”

季向庭叹了口气：“难得见你有这般焦急的时候。”

“我自能告诉你，但在此之前，还望岁安据实相告。”

他将包子啃完，抬起明亮如星的眼眸直直望向岁安：“岁安副使，你觉得夜哭同你是一路人么？”

着实是太过一针见血的问题，岁安苦笑一下：“这个木头……若非我拦着，夜哭怕是早便要想方设法将你除去了。”

这亦是岁安压抑多年不曾向其吐露心声的缘由。

夜哭自小便被应长阑亲手培养，为人处事与其别无二致。

他忠的不是家主，而是这个百年鼎盛的应家。

自望尘山自己亲手放下的火后，岁安便明白，自己永远也做不到。

自那