，看着季向庭揶揄的视线耳根一红，难得有些狼狈地落荒而逃。

第二日天未亮，几匹骏马便从碎叶城中飞驰而出，顷刻便消失在一片树影丛丛中。

“碎叶城残余子弟我已派副使尽数召回审问，另外，暗卫们传讯，云家子弟也尽数离开碎叶城，不知踪迹。”

季向庭驾马走在最前处辨明方向，闻言应声：“不必管他们，他们既将剑奴运至望尘山，为的就是避人耳目，碎叶城中的杜家子弟，不过是混淆视听的障眼法。”

话语间，他回身瞧了一眼紧跟在自己身后的暗卫，不由一皱眉。

昨日他那缕若有似无的熟悉气息，如今却再遍寻不得。

……是他认错了么？

望尘山内，云天明伸手取出信鸽腿上的竹筒，展开信笺只瞧了一眼，神色便极不好看。

然他转头时，那阴沉脸色便尽数褪去，只留下粉饰太平的温和：“应家主，非我不信你，只是如此隐蔽之事，为何会让季向庭察觉？”

应寄枝握着手中书卷，听见质问也不曾抬头：“欲盖弥彰，如何不知？”

云天明的脸上神色顿时有些挂不住，咬紧牙根才勉强将心中愈演愈烈的不甘与愤恨压下，开口劝道：“确实是我太过着急……只是事已至此，若不拦着他们，祭礼便无法再进行下去，难得一遇的机会可就要错过了。”

应寄枝眼眸终于自书卷上抬起，漠然瞧了眼掩饰不住焦急之色的云天明：“我会派人去拦，你明白他的实力，拖延不了太久。”

云天明眼眸转动，来回踱步片刻，许久才似下定决心般，将藏于怀中的药瓶取出。

“待他走入望尘山山脚处，便将此物散在瘴气之中，便能让其陷入幻境，修为越高，这药就越厉害，拖他一阵不成问题。”

说罢，他便匆匆走进屋内，再藏不住脸上阴郁神色。

当真难缠，若非季向庭是这祭礼的最后一环，他定然在碎叶城便设计让他死在那里。

木门之外，应寄枝手指握着药瓶，眼中浮起一层极淡的讽色。

木门之内，被困许久的剑奴们缩成一团，目之所及，皆是麻木神色。

待价而沽的羔羊，被榨干至死，便是他们被烙下奴印后一生的宿命。

不得解脱。

＊

潺潺流水边，杜惊鸦牵着马俯身拘了捧水喝，半晌才开口道：“还有多久才到？”

分明地图上碎叶城与望尘山并不远，可他跟着季向庭仍走了整整两日，却仍未看到山头。

直到如今他才明白，为何望尘山能做剑圣夫妇的世外桃源。

他们走过的每一处地方皆是荒草丛生，他们似在这片丛林中来回打转，便是做下标记也无济于事。

季向庭折了支狗尾巴草叼在嘴边，揉了揉骏马的脑袋，伸手给杜惊鸦抛了只药瓶：“快到山脚了，吃完记得屏息，山脚下的瘴气若是吸了，我要救你也得费些功夫。”

杜惊鸦打开药瓶，同季向庭手中的碰一碰发出脆响，愣是将吞药吞出了饮酒的气势。

“分明是回自己家，却还要废这么大功夫，你这是惹你爹生气了罢？”

季向庭听见这半开玩笑的话，垂眸一笑：“许久没回来看他，这次还没给他带酒，的确要生气。”

这般算下来，整整两辈子，他都不曾回到故土。

从前是大仇未报，不愿回，如今却是……不敢回。

这么多年过去，若是让他爹瞧见自己如今模样，怕是要气活了。

正分神间，余光处忽然飘过一道黑影，季向庭转头，眼疾手快地按住暗卫的肩膀，晃了晃手中药瓶：“怎么不问我要？”

一缕灵力悄无声息地自季向庭的指尖探