“郑珂，今日在此地遇见你，我起初的确有些不自在，但当我发现，你还是跟以前一模一样时，这份不快便消失不见了。”

“或许正是我离开了京城，做了你口中的破落户，我才明白人生不只是原先那看似舒适闲散、实则浑浑噩噩这一种过法，才发现生活中还有那么多趣事。”

“鸡不只是斗场台上的玩物，还是会啼鸣唤日，会帮着捉虫，会藏起自己下的蛋不让人发现；麦穗并非一摘下就会化作面粉，还要经过脱粒，晾晒，研磨，对了，它还会割手；牛车坐起来并没有马车闲适，速度也慢，但木轮碾过碎石的声响，混着铜铃响动和头顶飞过的鸟啼，也能变成一首乐曲……”

“我觉得这些都很有趣，在这儿也挺好的，你呢？”

“你过得可还好？”

谢瑾宁心底的繁杂幽绪随着记忆中的画面被描述出而消散，他轻声细语，娓娓道来，如潺潺流水漫过心田，郑珂却只觉刺骨生寒。

而他唇边笑意和煦，眼眸澄澈温软，谢瑾宁竟是发自真心地这么觉得的。

可这明明，明明……

郑珂张了张唇，却不知该说些什么。

他过得好么？

好，好极了……

这些日子跟着大哥视察各地布庄，路上虽有些疲劳，但吃喝不愁，到地假模假样跟着巡视一番，就溜之大吉。

见多了人对他点头哈腰，尊称他一句二少当家，各种好吃好喝好玩的供着他，但他私下也知道，又有几个人是真心将他当二少当家在看待的？

不愧都是看在他大哥的份上罢了。

前些时日，一地布庄掌柜错交了份账本，不敢让大哥知晓，便求到了他头上，这袋子里的一半金叶，便是他求人的报酬。

有进账，正愁月钱又花完了的郑珂自然应允，同意帮他将正确的账本放了回去，但在放回之前，他留了个心眼。

翻开一看，两两比对，以他一个外行人，都能瞧出赫然有五百两银对不上，而这还只是上季的收入，内里定然大有文章。

于是他转头将其连同金叶一起交给了大哥，大哥未多言，只是让他收着，其余之事不必挂心，还将他的荷包装满了。郑珂乐得清净，而若非他嫌此地穷酸，人又多，懒得闲逛，怕是这袋子荷包里的金银也会很快被他挥霍一空。

提起掌柜，他转头问侍从，“我们刚离开不久的那座城，那儿的掌柜后来如何了？”

“回少爷，他于前夜醉酒溺水而亡。”

又是醉酒溺水而亡。

“这是你们处理的第几个？”

未闻回应，郑珂心头却已经有了答案。

第五个，这已经是他这三月里，见过的第五个如此死因之人了。

不是掌柜，便是副掌柜，账房先生。

“回少爷，第五个。”

他为何才发觉。

谢瑾宁被主仆几人口中的“处理”惊得出了一身冷汗，他没再开口，在郑珂突然爆发的笑声中，皱起脸悄悄往旁边小走几步。

他不至于成为第六个被处理的吧，不要啊……

郑珂笑得浑身直颤。

是他不知道么，不，是他不想知道。不想同他哥一般，明明手下有那么多账房先生，却还是被困在没完没了的账本与算盘之间。不想深夜还烛火通明，与人彻夜长谈，不想算珠声比鸡鸣先至……

仿佛生活只剩下了“生意”二字。

大哥难道不累么？

自然是累的，正值壮年，鬓边却已生了华发，眼窝深深，不过是看在他毫无兴趣的份上，才未将这份疲累倾诉。

是他自私，是他……窝囊，才会失了盼望之心，唯余失望。