指，带着一种令人心悸的力度，重重地、一下又一下地敲击在摊开的、写着东胡文字的书信边缘，发出沉闷而清晰的“笃、笃”声。
每一次敲击，都像敲在殿内所有人的心口上。
“御史台左都御史何在？”圣人点了一人。
“臣在！”队列中，一个面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年官员应声出列，躬身肃立。
“着尔为钦差，即刻启程，持朕密旨，赴北疆。”圣人的目光钉在李严脸上，带着一种审视，“彻查胥衡通敌一案！所有涉案人等，无论职阶高低，皆可先斩后奏！务必查个水落石出，给朕，也给天下人一个明明白白的交代！不得有丝毫延误！”
“臣，遵旨！”李严的声音斩钉截铁，深深一揖，动作间带着一股风雷之气。
“另，着翰林院侍读学士贺元良随行，行监察之责。”
“臣遵旨。”被点到的贺元良脸上从容。
中立派的官员听着这人选，心中转了又转，李严是谢相的人，圣人又点了柳相的人监察，真是分而掣肘。
但众人更多的是惊诧，圣人用的是彻查二字！而且是“先斩后奏”！这是……终于要对胥衡动手了？数日来的悬而未决，在今日这叠证词面前，似乎终于消弭不见。
左相谢承司一直如同古松般沉默地立在文官班首，抬眼看了眼御座又低下，右相柳潜则是脸上思索，嘴唇微动，但最终也没有开口。
然而圣人的旨意并未结束。他的目光越过李严，投向大殿门口侍立的鸿胪寺官员。
“鸿胪寺少卿！”
“臣在！”一个穿着深绯官服的官员慌忙出列。
“立刻遴选得力干员，组成议和使团，持朕国书，奔赴东胡。”圣人的声音依旧冰冷，却带上了一丝不容置疑的强硬，“告诉那东胡狼主，他的使者，朕不见。要谈，可以！让他亲自来朕的都城谈！”
“臣……遵旨！”鸿胪寺少卿的声音带着一丝不易察觉的颤抖。让东胡狼主亲自来京城？岂不说这狼主从未现身，又怎会亲赴敌国腹地，知晓接下了好大的难题，他脸上尽是苦涩。
“礼部尚书可在？”
“臣在！”队列中潘壑几乎在圣人话音落下的瞬间便疾步抢出。
“先按照以往的和亲章程备着。”
“陛下圣明烛照！”潘壑闻言，深深拜伏下去，动作流畅得如同演练过千百遍，“议和乃利国利民之大道！陛下深谋远虑，遣使议和，实乃万民之福！臣，深感陛下仁德，为彰我天朝诚意，消弭兵戈，和亲事宜，臣不敢懈怠！”
他抬起头，继续道：“以往和亲是从宗室及勋贵遴选适龄淑女，详列其家世、品貌、性情于册，只待陛下定下和亲人选，礼部即刻便可着手筹备仪典，确保万无一失，送公主北行，缔结两国永世之好。”
……
章问虞等到了午时，也没等来和亲旨意，但她并未觉得松了一口气，要说这世上最了解圣人之人，宁皇后无出其右。
今日没定下人选，是圣人还在权衡、等与东胡和谈之后。她甚至在想，不知是和亲之事先定下来，还是胥衡先打进京城。
众多思绪最后仍旧落在眼前最要紧的事——朱壬的秘密。
再等上三日，她还得给江姐姐传信和周全打算，如若宁皇后不肯再让她出宫，也必须有人应约。这一番下来，她身上的气力也恢复了些，琢磨片刻她唤来了心腹宫婢。
柳枝儿巷小院，江愁余送走前来报信的公孙水，上回湛玚走了之后，便是由公孙水时不时来逛一圈，每每说完正事，便是欲言又止。
江愁余知道他是想替他们两人说和，敷衍过后拿了备好的两份吃食给公孙水，便让先一步推开侧门眼神示意，公孙水只好闭