声道：“方才……而且你不是说谢道疏是那谁的人吗？”

章问虞愣怔片刻，似乎才反应过来，便道：“我和他只是君臣，未有逾矩，姑母她……”

两人相同的转头，将目光投向惫懒的贞宁帝姬身上，后者眯着眼，缓缓笑了笑。

江愁余和章问虞立刻回过头，前者犹豫道：“瞧起来是没动怒的模样。”鉴定完毕，看她们俩都是看小玩意儿的眼神。

章问虞：真的吗？她怎么觉得瘆得慌。

夜色沉下来，这宫宴总算是散了，章问虞继续去社交，贞宁帝姬也不知去了何处，江愁余随着退潮般的人流缓缓挪向巍峨宫门的方向，只想赶紧回到她那小院，一头扎进柔软的被褥里。

眼看那象征着自由的巨大朱红宫门就在前方，江愁余几乎要加快脚步。

“江娘子留步。”

一个不高不低、带着宫中特有那种圆润腔调的声音自身后响起。

江愁余心头一沉，无声地叹了口气，认命地转过身。果然便是常内侍，姿态恭敬却不容置疑，身后跟着两个低眉顺眼的小宫女。

“奴奉皇后娘娘懿旨，请娘子移步昭明宫说话。”他的声音如同浸了温水，熨帖得让人生不出半点违逆的念头，“娘娘说，方才宴上人多，又见您同殿下好不容易说上话，便不忍打扰，好在这会儿得闲，便请娘子过去。”

在宴席上宁皇后一直在注意她和章问虞？江愁余脑子里警铃大作。她这个表面上一介平民，何德何能得宁皇后如此惦记？这般想着，她面上不敢表现出来，立刻堆起一个受宠若惊、又带着恰到好处惶恐的微笑：“民女惶恐，劳烦内侍引路。”

又是被迫加班，可恶！

踏出通向宫门的宽阔主道，拐入两旁宫墙夹峙的幽深巷道，周遭瞬间安静下来。烛火明明灭灭。江愁余努力回忆着原著里关于这位皇后的只言片语——查无此人。

“……”

昭明宫很快到了。殿前不知名的花开得正好，大朵大朵洁白的花瓣在夜色里散发出过于淡雅的香气，常内侍和小宫女皆停在殿外，想到章问虞之前说的话，江愁余屏住呼吸，踏进内殿。

内殿比想象中更显空旷宁静。宁皇后并未在正位，而是随意地坐在窗下一张铺着锦垫的紫檀木榻上。她已换下繁复的明黄色礼服，卸了凤冠，只着一身家常宫装，发髻松松挽着，斜插一支温润的玉簪，正调着香。

“可是江娘子？”宁皇后闻声抬起头，唇边漾开一抹极为温和的笑意，眼波柔软，仿佛看着自家亲近的小辈，“快过来坐。扰了你出宫，是本宫的不是了。”她放下金勺，轻轻拍了拍身侧的位置。

江愁余垂着眼，依言行礼、落座，动作带着该有的拘谨：“娘娘言重了，能得娘娘召见，是民女的福分。”

“不必拘礼，”宁皇后亲手执起案上温着的白玉执壶，姿态优雅地斟了一杯茶，递到江愁余面前。茶水澄碧，注入薄胎白瓷的杯中，“尝尝，江南新贡的明前龙井，味道清得很。”她的手指纤细白皙，指甲修剪得圆润干净。

“谢皇后娘娘。”江愁余双手接过茶杯，指尖能感觉到那温热的瓷壁。

殿内一时只有茶水的氤氲热气在静静升腾。皇后自己也端起一杯，轻轻吹了吹，目光却似有若无地落在江愁余身上，带着审视的重量。“自福安回京便常提起江娘子，尤其是窠林城瘟疫一事，江娘子立下大功，本宫应当嘉奖你。”

训练两日，江愁余身体比脑子快，即刻跪下道：“皇后娘娘谬赞，帝姬为百姓夙夜辛劳民女只是做了分内之事，不敢居功。”

宁皇后身体前倾，语气赞赏，同时扶起江愁余：“福安所言不假，江娘子实乃是谦虚之人。”

“但本宫要赏便不会食言，若是寻