美无俦，京中百姓皆称其“病美太子”。

这称谓源于他自幼体弱多病，患有咳疾，时常咳得撕心裂肺，甚则咯血。

他生就一双含情目，总是笼着淡淡忧悒，教人见之便生怜惜。

只可惜，这般品性高洁、才华横溢的人物，偏被一副病骨拖累，时常缠绵病榻。

他五岁便被立为太子，之所以能始终稳居东宫，不仅因为嫡出的身份，更因其才智远超常人。

他在工程制造方面天赋异禀，无论是坚固无比的桥梁、可远航的巨船，还是战场上无往不利的弓弩炮车，件件皆能精工制成。如此惊世之才，令满朝文武无不叹服。

因而即便二皇子、三皇子身强体健，其母妃又深得圣宠，皇上也从未动过易储之念。

然朝野上下难免忧心，这般病弱之躯，如何能承江山之重？

但这位太子殿下却有着菩萨心肠。他常开仓赈济贫苦百姓，更在全国各地设立义学，专供寒门子弟读书明理。这般仁德之举，使得民间对他赞不绝口。

只是他素来深居简出，世人多闻其贤名，却鲜少得见真容。沈识因长大后也仅见过他几面，上次相见，还是去年的春日宴上。

他们相识，是在她七岁那年，随祖母入宫探望病中的先皇后。

那时的他也已经病了。宫人们私下都说，他和先皇后患的是同样的病症，是从娘胎里带出来的疾恙，只怕终究要步他母亲的后尘。

他那时不过十岁出头的年纪，却已显出一种超乎年龄的沉静。苍白的面容上总笼着一层薄薄的愁绪，仿佛对世间万物都失了兴致。

她那时便暗自思忖，这个即将失去母亲的孩子，或许早已预见自己相似的命运，所以早早熄灭了对人世的期盼。

就像枝头将坠的玉兰，明明开得清雅皎洁，却终究要零落成泥。

但奇怪的是，那时虽病弱，他见到她时却总会露出笑容。听宫人说，他本是众皇子中最不苟言笑的一个，偏偏那段时间一见她就眉眼弯弯。

自去年春宴匆匆一别，他们再未相见。孰料今日竟会在这街角的糖铺前重逢。

她敛衽行礼，太子已疾步上前虚扶：“不必多礼。”

太子细细端详她片刻，轻声问道：“前些日宫宴怎么没去？我等到席散都未曾瞧见你。”

他语声里带着几分失落。

沈识因垂眸应道：“回太子殿下，上回宫宴因身子不适未能赴约，已托家母向皇后娘娘告假了。”

其实，她并不想去，因为订亲宴的风波闹得满城风雨，若是去了，不知要应付多少窥探与闲言。

太子应了一声，目光落在她怀中的食盒上，笑问道：“来买食材？可是要亲手做点心？”

沈识因点了点头。

他又道：“本宫也嗜甜，若做得多了，不妨送些来给我尝尝……”

他话还未说完，就抵唇边咳嗽两声，苍白的脸颊泛起薄红，却仍含着温润笑意。这般模样，却如将要掉落的海棠花一样，似要被卷进寒风里。

好一会，他才缓过气来。

沈识因见他平复下来，才敛衽道：“太子殿下说笑了，臣女手艺粗陋，只怕要玷污了您的尊口。”

她何时变得说话这般客套了？

太子不禁轻笑，笑容如春风拂过玉兰枝头，虽带着几分病弱的破碎感，却依旧温润动人。

沈识因不敢多看，匆匆垂首避开视线。

“也罢。”太子侧首示意，“那不如去隔壁茶馆坐坐，有桩事我要同你说。”

他见她怔忡，又补了句：“莫非要我当街与你叙话不成？”

沈识因反应过来，急忙行礼应下。

他是太子，她得唯命是从，