主帅逃亡，紧接着人心也涣散起来。

有的为了苟活，向鞑靼献上妻女财宝。有的为了逃命，强夺军队的车马纳作私用。有的为了求荣，为瓦剌充当前驱，带他们四处搜刮百姓，抢掠妇女。

曾经人烟埠盛、繁华荣耀的京城，在北虏的铁蹄下，一步步走向覆灭的深渊。

此时，即将临盆的华光公主，不得不命令府中所有侍从，手持兵刃组建护卫队，南渡长江。

面对街头流离失所的难民，公主不忍相弃，挺着大肚子对百姓说：“父老乡亲们，眼下国难当头，华光身为公主，本当折冲御侮，护国佑民。奈何公主府兵丁有限，无力回天，只能先行避难金陵，你们若能跟上本宫的车队，我将尽力保全大家！”

那些衣衫褴褛的田父野老、妇孺孤小，听到有贵人愿意带他们走，像是抓到了救命稻草，一窝蜂地拥上来。

凤姐面色冷峻，一面护卫着公主登上马车，一面手持钢刀，厉声喝退那些试图攀爬车驾的流浪儿。

公主正要打开自己的点心匣子，将食物分发下去。

凤姐退回车内，毫不留情地关上车窗，摁住公主的手，劝道：“不患寡而患不均，人太多了，公主救不了所有人，咱们还是先逃出京城要紧！就算路上有人掉队也不能管。”

公主咬咬牙，默默点了点头，一路车身簸荡，尽管车上垫了厚软的皮毛，还是咯得人难受，更何况她还是怀了双胞的孕妇，腿脚时常抽筋不说，呛鼻的灰尘和血腥味也让她烦躁不安。

然而此时也不是挑三拣四的时候，一切不适也只能极力忍耐。

章明几次打马过来瞧公主，公主也没有向他抱怨一声，还劝他说：“明哥，你带着府兵在队尾保护百姓，以防鞑虏追袭。我这里有凤姐帮着，没事的。”

马蹄踌躇了片刻，章明眼见跟着公主车驾逃难的队伍越发长了，一带摆五里长。

他眉头深皱起来，目标太明显了，很难不引起敌人的注意。可是让公主弃百姓而逃，也是万万不能的。

“公主，千万保重。章明这就去结阵断后了。”说罢，章明一夹马腹，向队伍尾后飞驰而去。

长林园中，史湘云、晴雯、鹤童，整备余下的二百北戎部曲，在逃命与避难之间，他们选择了固守长林。

而让妙玉、邢岫烟带着王嬷嬷、雪雁一家和学生们先行渡船下江南。为了避免被鞑靼人虏去凌辱，邢岫烟、雪雁也同妙玉一样，做了尼姑打扮。

鞑靼人不善操舟之法，为了防止中原兵丁逃遁，他们也迅速集结了人马驻守在各个渡口盘查往来人口。

因船上都是豆丁大的孩子，老的老小的小，剩下三个是尼姑，鞑靼部中亦有崇佛之人，搜刮了些银钱后，便没有为难她们，挥手放行。

偏偏船夜行至瓜州古渡，与金陵仅隔二百里之遥，她们在一片茂密的芦苇荡中，遭遇了江洋大盗。

妙玉身为半个出家人，此时满怀虔诚，两手盘转数珠，一刻不停地念诵观音心咒。

然而这样卑微的祈祷，并没能遏止甲板上蛮横而杂沓的脚步声迫近。

当舱门被蛮力撞开，里面的灯火颤抖地跳耀起来，忽明忽暗。

眼见王嬷嬷已经老掉了牙，孩子们蜷缩在一起，像瑟瑟发抖的小鸡仔，有的已经呜咽起来，丝丝缕缕，哀哀戚戚。而邢岫烟与雪雁，一个已为人妇、即将待嫁，放她们出去就没了活路。

妙玉咬了咬牙，用舱中的蓑衣与斗笠，将雪雁与邢岫烟两个身形盖住。

当明晃晃的钢刀伸进来的时候，妙玉怀着悲怆而又不安的心情，捧着一个大包袱，慢慢地站立起来。

她跨出船舱，独自与盗贼交涉：“施主吉祥，我们不过是逃难的妇孺，请勿伤人性命。这里