了。”

鸳鸯、琥珀掺着贾母迎了上来，黛玉正待下拜，早被贾母一把搂入怀中，一面大哭，一面心肝儿肉叫着，抚慰她的委屈。

林姑娘心知是晴雯揭破了周瑞家的换药的事，让老太太伤心难受了，也哭个不住，“是玉儿不孝，让外祖母担心了。”

“老太太，这是怎么了，好好的哭什么？”袭人还不知道里头的情景，特意拉林黛玉过来，是为了让贾母当面申饬外孙女一番。

可眼下王夫人脸上煞白，周瑞家的又七魂去了五魄的样子，足见事情被她们办砸了。

想必是黛玉机警，提前调换了不相干的东西，又让丫鬟们乞哀告怜，企图蒙混过关。

“老太太心疼林姑娘，世人皆知，若是为此事把眼睛哭坏了，岂不让林姑娘又背了骂名。”袭人慢慢劝解了一番，又吩咐众人打水来给贾母、黛玉净面。

贾母这才扶着黛玉一同去里间洗脸净面了。

王夫人见袭人过来，不由埋怨她道：“都是你闹的，让我在婆婆面前打嘴现世，丢尽脸面。”而后将事情的前因后果给她讲了一遍。

“太太别急，事情还有转机，宝姑娘方才又告诉了我一桩事，必能将林姑娘告倒。”袭人十分笃定地说，附耳将那事与王夫人讲了。

王夫人听了眼珠子来回晃动，兴奋地说：“果真如此？”

“千真万确！”袭人点了点头。

王夫人指着底下的一个婆子说：“去把王家的丫鬟给带过来。”

没过多久，贾母携了黛玉净面出来，就见袭人指着一个小丫鬟道：“老太太，这个丫头叫永龄，她并不是王家的奴婢。她老子是车马行的车把式，她是走街串巷的游贩。她拿了晴雯的信，也不是送往王家，而是送到渡头驿站。这是茜雪告诉我的，茜雪前儿被开发了，而今在鼓楼西大街的‘恒舒典’做活。”

见贾母满面狐疑，黛玉神色骤变，王夫人赶忙解释道：“茜雪原是宝玉的丫鬟，因得罪李嬷嬷被退送了出去。”

“玉儿，这到底怎么一回事！”贾母回头问黛玉，“我信你是书香门第的小姐出身，年纪又小，断不会做这等轻薄事。可如今人家问到脸上来，你总要给个说得过去的交待。”

黛玉听了，垂眸一笑，平心静气地说：“旁人无所知，老太太必是知道的。我外太公与从表兄常年在宫中当值，轻易不得出来，只纸片语也不能传递到宫中去，所以必有个秘密中转的地方，才能沟通。舅母既疑心我与旁人私相授受，也该请我外太公前来对景。”

周瑞家的不服气地说：“王正堂是什么牌面上的人，哪是贾府请得到的，姑娘还狡辩什么呢？”

永龄冷嗤一声，望向周瑞家的说：“我是王公子雇的短工没错，过了端午就要回淮阴老家去了。没想到我一个小角色还有人盯梢尾随。

我家也住鼓楼西大街，隔壁的恒舒典，近来死当了不少好东西，什么人参、鹿茸、灵芝、何首乌之类的，又有什么金玉铜瓷没处撂的古董。

指不定就是从这府里当出去的，而后这些死了当的，又倒卖到冷子兴的古董店里。听说冷子兴正是王夫人陪房的女婿，我劝夫人你不如也查一查，贾府库房里的好东西还在不在。”

王夫人是个天真烂漫的人，一听此话，登时气黑了脸，对周瑞家的说：“她说的可是真话！”

周瑞家的心里慌得不行，又急又臊，胀红了面皮，双膝跪下磕头不止，口里喊着：“太太饶命，太太饶命。”

贾母见了这一番情景，还有什么不明白的，小儿媳妇这是偷鸡不成蚀把米了。

永龄继续道：“忘了告诉你们，那恒舒典可是薛家的产业。怪道人说两姨亲，这吃豆腐报肉账，白赚许多钱。”

这时底下