祝，不姓侯。”

臂上力度一松，祝昀在洛嫣眼中瞧见类似于“你为何不早说”的情绪。他不由失笑，面上却故作严肃。

果然，洛嫣很快又凑上来，娇滴滴地唤道：“祝公子，您是精祝填海的祝，还是生张熟魏的魏？”

“前者。”玉蕊婚期在即，无意大肆操办，是以婚服各项皆由自己安排。洛嫣病愈后也帮着过过眼，劲头十足。

这日，两人聚在一块绣喜帕，却见线筐里平白多了张字条。洛嫣摊开看了看，上头写道——桃红病重，命不久矣。

她心惊胆战地环视一圈，压低声音问玉蕊：“这筐从哪儿来的？”

玉蕊茫然地摇摇头：“五日前买的，我昨夜还未瞧见有东西。”

桃红与洛嫣素来亲近，却与玉蕊半生不熟，字条只可能是奔着她而来。明明能光明正大地上祝府，为何偏要用这般隐晦的方式？

洛嫣起身：“我得先走了。”

“莫慌。”玉蕊将她送至院外，“万事都和祝公子商量商量，高门最重规矩，若是下人闹出点什么不该有的动静，杖责至死都是常事。”

“好。”

听闻周环山不日便要启程回京，锦州有头有脸的人家皆设宴相送，祝昀亦是忙着赴宴，忙得脚不沾地。

洛嫣同车夫道：“去郑员外家。”

诚如玉蕊所言，唯有祝昀才是真正的主子，与其自乱阵脚上周府要人，倒不若先去寻他。凭着眼下的荣宠，只要洛嫣吹吹枕旁风，与桃红见上一面当不是难事。

如此想着，她渐渐冷静下来。

郑员外在城东有一处百花山庄，春日里满山缤纷色彩，成了锦州名胜之一。只是去路狭窄颠簸，骑马倒无所谓，坐马车却有些折腾。

香叶亦道：“且慢些，莫要颠了嫣主子。”

这具身子毕竟长在深闺，当真脆弱得紧，不过一盏茶时间，洛嫣胃里翻江倒海。她掀开车帘，苍白着唇：“先歇一会儿罢。”

她扶着粗枝干呕两下，长睫很快惹上水渍，晶莹透亮，颤颤巍巍，可怜又可爱。

“笃——笃——”

祝昀实在冷淡，洛嫣也怕言多必失，闲谈到此为止。

她掀开车帘一角，略带好奇地往外看，视线却被侍祝所骑的高大马匹挡了个严实。于是挪至另一边，这回瞧见灯火稀稀落落的长街，一看便知并非富饶之地。

洛嫣不动声色地觑一眼祝昀，心道莫非是来查抄王才富这个大贪官？

“公子。”洛嫣用尾指勾住他随意撑在身侧的手，“您会把奴的卖身契要过来吧？”

祝昀不喜她黏黏糊糊的做派，当即抽回手，点评道：“聒噪。”

祝昀大手向下探去，亲自查验过，勉强信了她的话，重申一句，“今日可是时候？”

洛嫣沉溺于他昙花一现的温情，只觉自己快软成了一汪水，莹白脚趾无助地蹭了蹭，含羞轻轻点头。

顺水行舟，总是通畅无阻。

祝昀额角浸满了湿汗，动作却带有几分克制。彼此舌尖不断勾弄缠绵，意料之外的愉悦搅得她眼神迷离，轻易忽视了酸胀与痛楚。

她不由得张启红唇，便于祝昀索取，热意发狠，又同时令两人深觉满足。

朦胧间，仿佛瞧见廊下有一红梅瓷瓶，遭了风吹雨拍，终于倾倒在侧，汩汩水露喷洒而出，晕湿了一地……

折腾至半夜，锦被皱得不成样子，浴房也狼藉一片。祝昀换过衣裳，神清气爽，扫了眼已经陷入深眠的洛嫣，交待香叶去书房取些上等的笔墨纸砚，明日再添一张书桌。

回清风院的途中，自他六岁起便随侍身侧的刘嬷嬷上前请示：“老奴先行去熬避子汤。”

“等等。”