了清晨的宁静，引来了越来越多的围观者。人们交头接耳，脸上满是惊骇与同情。寿宁侯府的恶名，京城百姓多有耳闻，但如此多苦主集体鸣冤，却是头一遭见到。

衙役们慌了神，连忙进去通报。顺天府尹闻报头皮发麻，年节刚过就遇上这等棘手事，对方还是寿宁侯府！他一边命人先去安抚，一边急得在内堂转圈，思忖着如何拖延、如何上报。

门外的苦主们见官府迟迟没有回应，只是派了几个衙役出来试图驱散，情绪愈发激动。他们从最初的哀求，逐渐变成了悲愤的控诉。

就在这时，人群后方一阵骚动。一个身材干瘦、面色蜡黄的中年汉子，搀扶着一个白发苍苍的老妪，跌跌撞撞地挤到最前面。那老妪手中也紧紧攥着一份状纸，眼中已无泪，只剩下刻骨的绝望。

“娘！您慢点！”汉子声音沙哑。

老妪却不理会，她挣脱开儿子的手，踉跄着扑到顺天府衙门那威严的石狮子前，用尽全身力气，将手中的状纸拍打在冰冷的石狮基座上，发出啪啪的声响。

“官官相护！天理何在！！”老妪的声音凄厉，“我老头子被他们活活气死！地没了，家也没了！告了三年，状纸石沉大海！今天老婆子我就死在这里，用这条老命，换一个天日昭昭！”

话音未落，在所有人惊骇的目光中，那老妪猛地一头撞向那狰狞坚硬的石狮子！

“娘——！”汉子发出一声撕心裂肺的惨叫，扑上前去。

然而为时已晚。

一声闷响，鲜血瞬间从老妪额角迸溅开来，染红了石狮的基座，也染红了她手中那份皱巴巴的状纸。她的身体软软地滑倒在地，双目圆睁，望着灰蒙蒙的天空，已然气绝。

现场死一般的寂静了一瞬。

随即，巨大的悲愤和恐慌如同决堤的洪水般爆发开来。

“出人命了！！”“侯府逼死人了！官府逼死人了！！”苦主们的情绪彻底失控，哭喊声、怒骂声震天动地。围观的百姓们也群情激愤，纷纷指责官府无能，声讨侯府恶行。

那惨死的老人，那滩刺目的鲜血，成了压垮一切的最后一块巨石。

顺天府尹再也坐不住了，连滚爬爬地跑出来，看着眼前的惨状，面如土色，他知道，这事彻底闹大了，再也捂不住了！

几乎就在同时，几骑快马从不同方向驰入京城，背上插着东厂的特急红旗。

乾清宫内，朱厚照刚起身不久，正由宫女伺候着梳洗。大太监急匆匆捧着一份密奏进来，脸色发白：“万、万岁爷……东厂八百里加急，还有顺天府急报……出、出大事了！”

朱厚照皱眉接过密奏，快速浏览。上面是闻溪的字迹，东厂简洁冰冷地汇报了顺天府衙前苦主集体鸣冤、老妪撞死石狮的惨剧，并附言：民怨沸腾，舆情汹汹，皆指向寿宁侯府。

而另一份顺天府的急报，则语无伦次地描述了现场惨状，恳请圣裁。

朱厚照的脸色瞬间变得铁青，额头血管突突直跳。

他眼前仿佛看到了那老妪撞死在石狮上的惨烈一幕，听到了那震天的哭嚎和控诉！

这不是后宫倾轧，这不是政敌攻讦！这是民冤！这是民愤！这是用鲜血写在他朱家皇宫大门前的控诉！

“好……好一个寿宁侯！好一个朕的好舅舅！”朱厚照的声音因愤怒而颤抖，他猛地一脚踹翻了眼前的盥洗架，水盆器物哗啦啦摔了一地，吓得宫人跪倒一片，瑟瑟发抖。

“逼死百姓！逼人撞死在府衙之前！他们是想让朕的天下大乱吗？！是想让这朱姓江山，被百姓的唾沫淹了吗？！”

帝王的雷霆之怒，在这一刻彻底爆发。之前因太后而产生的那一丝犹豫，在这淋漓的鲜血面前，被烧得干干净净。