厂去查，才让内阁去审！是要给他们一个明正典刑的机会，而不是像对待刘瑾那般，直接由朕下旨处决！”

随后他目光逼视着太后：“母后又可曾想过，他们仗着是谁的势，才敢如此肆无忌惮？他们每一次强占民田，每一次纵奴行凶，外面百姓骂的是张鹤龄、张延龄，还是他们背后站的太后，乃至朕这个皇帝？！”

“朕今日若徇私枉法，明日天下百姓便会指着紫禁城骂朕昏聩，骂太后纵容外戚，祸国殃民！届时，母后所要面对的，就不是失去两个弟弟的哀痛，而是千秋史笔的唾骂，是动摇国本的危机！这难道就是母后想要的？！”

“他们享着朱家给的尊荣，行的

却是掘朱家根基之事！逼死朕的子民，贪墨朕的库银，败坏朕与母后的声名！母后让朕徇私，朕若徇私，便是告诉天下人，皇亲国戚便可凌驾国法之上！便是告诉贪官污吏，只要攀附后族便可为所欲为！这大明律法，还要来何用？”

他的声音越来越高，带着一种近乎咆哮的愤怒，每一个字都在殿中回荡轰鸣。

“母后口口声声张家颜面，可知他们早已将张家的脸，将朕的脸，将母后的脸，都丢尽了！如今不是朕要打张家的脸，是张家那两个国舅爷，自己把脸伸到了国法铡刀之下！朕现在不是在惩治舅父，朕是在整肃朝纲，是在清理门户！”

这罪名下来，太后有些站不住，朱厚照的每一句话都像鞭子抽在她身上。她不是不懂，只是不愿懂，一直选择忽视。此刻被儿子毫不留情地撕开所有遮羞布，她感到一种彻骨的寒意和恐惧。

“朕叫母后去看卷宗，母后不看。朕与母后说道理，母后不听。”骂过后，朱厚照的声音里是疲惫和冰冷，“母后眼里，只有张家的列祖列宗，只有您自己的脸面。那朕呢？大明的列祖列宗呢？这朱家的天下和脸面，又该置于何地？！”

他挥袖，指向宫门方向，下了最后的逐客令：“母后请回吧。好生在慈宁宫颐养天年。前朝之事，舅父之罪，朕自有决断。国法昭昭，非朕一人之私意可改。”

这话已是彻底断绝了太后求情的任何可能，甚至暗示了她日后对朝政的干预也将被彻底隔绝。

张太后彻底僵在了原地。所有的泪水、哀求、愤怒，在儿子这番冰冷彻骨、句句关乎江山社稷的诘问下，都显得那么苍白可笑。她看着儿子决绝的背影，终于明白，眼前的皇帝不再是她顽皮叛逆的儿子，而是一个真正执掌生杀予夺大权的君王。

她张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音，最终所有的情绪都化为了一声灰败的哽咽。她没有再看朱厚照一眼，像个被抽走了魂魄的木偶般，极其缓慢地转过身，一步一步，踉跄着挪出了西暖阁。那身影，仿佛一瞬间老了十岁。

殿门再次合上，将太后绝望的背影彻底隔绝在外。

殿内重归死寂，比之前更添几分冰冷的空茫。朱厚照挺直的脊背在烛光下投出僵硬的阴影，许久未曾动弹。空气中混合着熏香，变成一种令人窒息的苦涩。

他缓缓转过身，目光扫过空无一人的大殿，扫过方才太后站立的位置，最终落在地上，那里，方才太后踉跄时，遗落了一支不起眼的珠花，是来的匆忙，簪戴得不牢。

朱厚照走过去，弯腰拾起。那是一支很普通的金蕊珍珠簪，样式甚至有些过时，远不如她平日所戴的华丽。他认得这支簪子。张太后出生民间，是农家女，小时候，母亲常常戴着它，在春日里抱着他在御花园看海棠，轻声哼着柔软的江南小调。那时，舅舅们还只是偶尔入宫请安的年轻国舅，带着些拘谨和讨好，还有乡下人的土气，会给他带些宫外的泥人糖画。

指尖摩挲着冰凉圆润的珍珠，那些模糊而温暖的记忆碎片猝不及防地涌上心头，与方才母亲惨白绝望的面容，与