司乐府，便再没空闲同朕下棋了……”宣隆帝眸光未移，恍惚间忆起了尘往，很是怀念着从前。

“朕可清楚记着，当年这整个大宁，无人可在棋局上胜过你。”

皇帝满身透着孤寂，坐至龙椅上，指尖一下一下地点着靠椅扶手。

曲寒尽无可奈何地随其作叹，淡笑着许下一诺：“等这批学生学成归去，微臣可与陛下再弈棋几回。”

“当真？”双目遽然微亮，褚瞻闻声大悦，抬手一指案上棋盘，顷刻间眼笑眉舒。

“那朕便候着你了！”

他本想退去，却似忽地想到了什么，步履稍滞，思索了几瞬，。

容色尤显云淡风轻，着实让人观望不透，曲寒尽轻声回语，如同真想为陛下分忧解闷：“若陛下真想以弈棋解闷，微臣每晚戌时可入宫来。”

“如此甚好！”褚瞻一想，能回于此前对弈之日，便感迫不及待了些，“能和曲爱卿下棋，朕还是颇为期待的。”

自此夜后，曲先生似又与过往一般，抽着空暇之时，入宫在广承殿下几局棋，以解陛下乏闷。

时日久了，礼部司乐便成了宣隆帝最是信任的朝臣。朝中不少达官因此暗中攀附，却皆被曲先生断然拒之，直拦于府邸外。

此讯传至褚瞻耳中，欣喜非常，正，赤胆忠心。

凌宁殿依旧静谧，尤其是东院，自打楚姑娘行刺了两回，九殿

传闻西院又重新修了几番，住进了一位貌美如花，身紧，日日留宿至西院偏房，寝。

日复一日，殿内也无人闹腾。

任由着九皇子将她幽禁，冷落也好，忘却也罢，楚轻罗皆不在乎，这情形与她而言遂意称心。

最好让这整个凌宁殿将她忘得彻底，她才好有可乘之机。

这日子较她所想还要短上一些，数十日后的晨时，忽有鞭笞声响于西院。

一响便响到了晌午，声响时断时续，不绝如缕。

本以为受刑的应是那跟随九皇子未有几时的姑娘，可想着殿下对那姑娘娇宠至极，又觉被关至刑室另有其人，楚轻罗心生疑虑，终是问向守门的女婢。

传来的鞭打声愈发落得狠，她低声相问，神色略为迷茫：“今日在刑室里的可还是那新来的姑娘？”

“据说关着的是一位前朝之人，是殿下捉拿来的。”女婢深思良久，终说出一词，使得她不禁心颤。

“唤什么……拂昭，好像是这个名。”

她早时就知道，九皇子在追查着拂昭的下落，只是此前较为幸运，未有一人落至其手中。

哪知九皇子穷追不舍，如今竟真捉了着……

其余的人绝非像风昑那样死咬不放，受此极刑，定是会将她的身世和盘托出。

她眼下已是岌岌可危。

心绪不免忐忑发怵，楚轻罗良晌静了心，忽又问：“这人入刑室多久了？”

那女婢扳着手指细数着，随后笃定地回：“算上今日已有三日了，奴婢听说是快招了。”

“招什么？”她顺势问着，深知自己是劫数难逃，现下只可坐以待毙，已无他法。

“自当是幕后之主，”轻巧地回着话语，女婢未看出端倪，赶忙压低了语声，“这天下无人能忍受得了殿下的酷刑，即便是死士，也撑不了几时。”

“殿下呢？”静听着从刑室方向飘来的响动，楚轻罗沉声问起九皇子的踪迹。

“殿下在刑室监察，”女婢不作隐瞒，待她倒是服顺得很，“姑娘若有要事，奴婢可去传报一声。”

她轻然摆首，静默地回屋去：“不必了，多谢相告。”

虽佯装着镇定，她心知自己十分胆颤，不出二三日，那刑室中的人会尽数道出。