那精巧摆件一看便是番邦贡品，他本欲推辞，却被五皇子劝住。

“皇兄这是赔罪之礼，虽说是贡品却也不值什么，你若执意不收，反倒拂了他的颜面，日后怕是麻烦更多。”

太子威势赫赫，他区区伴读岂敢违逆？

谁知这礼物竟成了烫手山芋，不收是罪，收了却又惹来这般非议。

“韩大哥，其实……”苏丞刚要解释，却忽然想起对五皇子的承诺，只得将到嘴边的话又咽了回去。

然而他这般欲言又止的模样，却让韩文朔心头一紧。

难道真如传言所说？他攥紧的掌心沁出薄汗，连呼吸都滞涩起来。

可他又怕惊着少年，最终只得强压着酸涩道：“子丞或许不知……宫中传闻太子不仅好男色，更在宫外豢养了不少男宠。”

“什么？”苏丞愕然抬头，没想到向来端方的韩文朔竟会提及此事。

待反应过来话中深意，他顿时羞恼得耳尖泛红，“韩大哥慎言！我怎会与太子……”

见他这般反应，韩文朔悬着的心终于落下。

若真有什么，少年又怎会如此气恼？他当即举杯告罪，“是我唐突了，自当罚酒三杯。”

看着韩文朔连饮三杯，苏丞胸中闷气渐消，却又涌上新的烦忧。

虽知大崇男风盛行，他却对此避之唯恐不及。

一则因出身本就遭人非议，二则父亲最是鄙弃此道。

如今他竟被传与太子有染，倘若真落得个以色侍人的名声……

他无意识地绞紧衣袖，面色都苍白了几分。

韩文朔酒量甚佳，三杯下腹仍面不改色。

他素来心细如发，此刻更是将苏丞眉间的愁绪尽收眼底，不由暗恼自己今日的莽撞。

“子丞，宫中向来流言蜚语不断，这等无稽之谈，过些时日自会消散，你不必太过挂怀。”

“但愿如此……”苏丞心不在焉地应着，指尖无意识地摩挲着杯沿。

满桌珍馐此刻在他眼中索然无味，连筷子都未动几下。

雅间内一时静默，见少年神思恍惚，韩文朔温声提议，“近日春光明媚，不如择日同去郊外踏青可好？”

“郊外？”苏丞本欲推辞，忽忆起初识时二人确有这般约定，只是屡屡因故耽搁。

如今他虽兴致缺缺，却也不忍拂了对方好意，只得轻声道：“好。”

这顿本该尽兴的宴饮，最终草草收场。

韩文朔望着几乎未动的菜肴，心中歉疚更深，暗自盘算着下次定要备份厚礼，好生哄这心尖上的少年开怀。

*

自酒楼一别后，二人原定休沐日同游海棠林。

不料休沐前两日，五皇子忽要赴瑞王世子举办的诗会，偏巧正是约定之日。

苏丞身为伴读，自当随行，放班后，他正踌躇如何向韩文朔致歉，却见对方含笑告知，五皇子亦邀了他同往。

虽由踏青变作诗会，倒也算殊途同归，苏丞悬着的心这才放下。

诗会这日，瑞王府前车马如流，韩文朔早早候在府门，目光在众多华盖间搜寻。

待那辆饰着金纹的玄色马车缓缓驶来，他立即迎上前去。

车帘掀起时，一只如玉雕琢的手探了出来。

少年一袭月白长衫，清雅素净，偏生那张昳丽容颜让人移不开眼。

然而周遭或明或暗的打量目光，却让韩文朔胸口发闷。

他莫名生出个荒唐念头，恨不能将少年藏进唯有他能进出的地方。

这念头来得突然，惊得他自己都呼吸一滞，不由暗自懊恼，自己怎会对珍视之人起这般龌龊心思？

今日五皇子只携了苏丞一位伴读