古成王败寇，这天下从来没什么正统的分别，若有一日，我朝腐朽，不思进取。若有人融合四方之智，贯通古今之变，再造乾坤，那亦是时势所趋，天命所归。但是萨满觉得，以靺鞨如今之气象，真的能做到吗？”

赫连天鸦沉默：“……”

片刻过后，她缓缓开口：“儒宗掌门，我虽然知道是徒劳，但是我还是想问，您愿意辅佐靺鞨吗？待我兄长挥师攻下开阳，青城儒宗依旧是天下文人心中的圣地，儒宗掌门仍将被奉为天下文宗之首，地位尊崇，仅在我与兄长之下。”

“若儒宗有心，若您愿意，儒宗掌门之职将不再是青城一隅的虚衔。您可以名列三公，出仕开阳，亲眼见证一个融合南北的新格局。”

徐潜山笑了：“靺鞨萨满，你就是这样说服云麾将军的吗？以我对他的了解，他不该同意这样的条件才是，他这些年对开阳积弊确有许多不满，但他始终觉得中原是汉人的天下。”

赫连天鸦迎着他的目光，坦然开口：“因为他死了。”

“……”

徐潜山一怔。

半晌，徐潜山闭了闭眼睛，又睁开，点了点头问：“所以，萨满见我，又如此坦诚告知这件事，是为了什么呢？”

赫连天鸦站起，缓缓开口：“儒宗掌门，从草原出兵之前，我与兄长立誓此行要攻取开阳。”

徐潜山：“……”

“成王败寇。我们不在乎如何得到的中原，也不在乎用何种手段。无论前方有多少不自量力的人阻挡我们，我们都会杀光，让中原的国都插上我们靺鞨的经幡。”

她抬了抬手，帐外传来脚步声。

赫连天鸦平静开口：“我知道掌门大病初愈，不如就此留下来吧。青城是个风景秀美之地，我们不会忍心让这里就此被铁骑踏平的。”

……

……

城门口一片嘈杂。

中原与靺鞨的见面持续了一早上，孔成玉一行人到青城最前的城墙上等着，晨光渐炽，终于在接近正午时分，几个熟悉的身影出现在视线尽头。

徐潜山一行人全须全尾地回来，在城外验明正身，孔成玉才微微松了一口气。

布满铜钉的巨大城门被排成两行的兵卒缓缓推开，云胧秋第一个迎上去，徐潜山不知为什么面色看上去有些苍白，他在众人注视下道出了云麾将军在荥阳殉国的真相，而之前在军中的那位不过是一位面貌体态相近的傀儡。

在徐潜山魏危等人看来，云麾将军的死讯在他们的意料之中。靺鞨萨满掌握着诸多诡秘莫测的异术，用蛊虫操控死者如生出现在人前，也并非不能做到。

然而对云胧秋来说，她并不相信父亲投降靺鞨的事，仍旧抱着他还活着的希望，就像是徐潜山曾经一直觉得他的师弟还活着。

直到徐潜山带着这个消息回来，仿佛高悬的长生天终于厌倦了观望，一声叹息，一条性命就这样任其纷飞湮灭于北地朔风之中。

云家军中传来低低哭声，云胧秋双目通红，几乎站不稳，左右上前搀扶。徐潜山勉强道了一声节哀，他的额角渗出细密的冷汗，忽然面如金纸，众目睽睽之下倒了下去。

众人七手八脚将不省人事的徐潜山送回儒宗。

听闻儒宗掌门从靺鞨敌营回来之后倒地不起的消息，青城上下什么样的传闻都有，儒宗峰主维持着宗门上下的秩序，石流玉在外暂代掌门出面。

儒宗内外人心惶惶，而陆临渊魏危等人此刻都在往玉函峰赶。

山中忽然起了风，青翠的树木哗啦啦一阵摇动，发带叫风卷起来，凌乱飞舞。

陆临渊拉着身上的衣袍，低头顺着风向看去，只见一层薄薄的尘埃般被吹起，覆盖了儒宗山川七百年多少沧桑痕迹。