每不敢多说什么。”

见冯芷凌眼巴巴望着，她忍不住摸摸外甥女的头，“以后你想知道什么你母亲的事，只管来问姨母。我入宫前，同你母亲的关系是最好的。”

琪贵妃家本是宓家远亲，因家道中落，曾去寻宓老先生投奔。后双亲过世，琪贵妃虽感念宓家恩德，但亦有心自己闯一番境遇。于是报了宫中女官聘贴，只身进了皇宫。

在那之后没多久，宓静秋也随冯崧嫁来上京。

琪贵妃那会只是宫中寻常女官。但知童年一起长大的姐妹同她俱在上京地界，自是十分欢喜。一心想着将来若能出宫，与宓静秋嫁得近些，二人常来往才好。

之后命运起伏，便不是人心所能掌握的了。

…

默然半晌，琪贵妃才又开口：“先前你母亲罚你去山上清修，姨母过了好久才收到消息。只可惜没来得及去劝一劝她。”

冯芷凌轻轻摇头：“姨母不要自责，此事是若若做得不好。”

她便将当时自己偷看春闺话本之事讲了，惭愧道，“母亲向来最重规矩，教养之中生怕我被杂书移了性情。见我竟主动看那些有的没的，自然十分恼怒，偏我那夜还曾同她顶嘴，这才一气之下罚了我的。”

琪贵妃怜道：“好孩子，别多想。这些玩意儿世人多得是爱看，不然怎能在市面上流传起来。食色性也，实在是人天生的欲望，难道还能强行阻断不成？

只是你母亲自己认定的事儿，谁也拉不回头。你不知她原先是极开朗的性子，偏后来远嫁来北方，脾性是日渐内敛，有事也不同我说了。想必她早后悔当年选择，因此愈发同自己执拗起来。”

冯芷凌道：“母亲在家时，确是过得十分枯燥的……”

同她梦里那一世的自己一样，一生辛劳，都只为完成自己长大后扮演的角色。

冯芷凌也经历过类似光景，她渐渐才懂。

没为自己而活，是多令人心倦的一件事情。

既讲到高山寺清修那一段往事，冯芷凌想了想，干脆将那夜的偶然听闻对琪贵

妃悄悄道出。

姨母自然是可信的，绝不会泄露她所说的话语。这事也并非于梦中发生，而是此世真切有过的记忆。

琪贵妃听冯芷凌讲来，才知她回府之前，竟还有过这样经历，有些心惊：“万幸你那夜没被人发现，否则那两人会做出什么，当真难说。”

据冯芷凌说，其中一人似乎地位高些，语带蔑视地提及“老三”与“嵇燃”，且声音低沉有些嘶哑。琪贵妃细细回忆，迟疑着道：“不好说那人是否掩藏了声音，但若没刻意变化，听你这一说起，倒像是……”

琪贵妃凑近冯芷凌耳边，低声道：“几位皇子中，唯二皇子同五皇子两个，是这样的声音。”

冯芷凌点头：“既如此，若我能有机会亲耳听他们开口，或许能分辨出是不是那夜之人。”

“你是宫外的女眷，只怕难有机会近距离靠近皇子。”琪贵妃道，“不过恰好，才说要去隐寺礼佛，说不准能有些机会。只是你小心些，一路都跟着我才行。”

琪贵妃一向不在意朝中之事。但如今事态，已同外甥女的夫婿沾上干系，便不得不留意些了。

既然那小将军曾救过宓静秋与冯芷凌母女，如今又已同冯芷凌成婚。看在这份上，琪贵妃也不会对他的际遇置之不理。

*

琪贵妃说那寺庙隐于深山，冯芷凌已有些心理准备。待到下午启程，果然一路十分曲折。

她本就没歇够，途中在马车里昏昏欲睡。直至抵达半山腰，不得不下车步行，才被紫苑轻声唤醒。

圣上等人被护卫及宫人围着，走在中间，几位皇子跟在身后不远处。琪贵妃是