伙计初时并未将人对上号，只说包下过天字号房的客人早就不在此住了。

冯芷凌笑道：“看来是胡镖师他们来过，咱们先用饭，待会再去寻他。”

只是时隔多日，恐怕胡元杰等人未必还在上京了。

如此想着，往镖局分部那联络地点而去。还没走到那处人家门口，便见胡元杰正牵着马从里头出来。

冯芷凌原地站住，稍稍扬声招呼：“胡镖头，近来可好？”

胡元杰闻声见是冯芷凌，不由喜悦道：“嵇夫人！好久不见。”

忙将马交给小厮，自己迎着冯芷凌一行人进去喝茶。

宾主皆落座，才有空寒暄。冯芷凌歉言自己有事回府，后又进宫，因此一时没先留个口信，还望见谅。

胡元杰忙道：“夫人客气了。自然是夫人自己的事要紧，何况宫中有令，哪能不从。实在是情理之中，情理之中啊！”

冯芷凌笑笑：“没耽误你们正事就好。妾身听酒栈伙计说你们来寻我，想着或是有事？便赶忙不告而来。”

胡元杰道：“也不是甚么大事。只是恰好先前少爷回扬州总部，我想着夫人或许又有什么灵活的生意点子，才想来问问。镖队一切如常，上回从西北带去淮南的稀罕货物，转手药行可是大赚了一笔。”

说着，便叫人将账本拿来，给冯芷凌过目。

冯芷凌略扫一眼：“胡镖头负责看顾，妾身还有什么不值得放心？生意兴隆，都是仰仗镖局各位的辛苦。”

“实不相瞒，这两年走镖的生意也愈发不好做了。”

胡元杰叹息着摇摇头。

“我们家也算江湖上的镖局老字号，多年下来，培养自家可靠的镖师也不容易，要价向来是要高些。但现在别家镖局势头不差，渐渐就把我们的客源占去不少。大当家又只会带领镖队，不懂旁的生意经营……”胡元杰苦笑道，“加之此前镖师受伤，也要赔上不少银子。今年若不是夫人的生意相助，只怕账上尽是赤字了。”

冯芷凌略微惊讶：“惊雷镖局从前便有老当家打下的名声作底，后又重起经营十数载，连分部都开来了上京，怎会如此不景气？”

这倒是她意料之外的事。毕竟当年宿家还曾受外祖恩惠，得了不少银钱与人脉东山再起之后，名声在江南一带极响亮。这一晃数年，也不算许久光景，竟已衰落于此。

胡元杰道：“没镖的时候，也要养着许多自家兄弟，难免开支庞大，入不敷出。”

冯芷凌默然。

只怕，不止如今正在护镖的那些年轻力壮镖师要养。若她没猜错，此前护镖时受伤残废的镖师、以及死去镖师的家人等等，都是惊雷镖局十年如一日地在供养着罢？

若非如此，以惊雷镖局此前的基底，不至于这么快便要赤字。

将近日生意事宜，同胡元杰再稍作核对，冯芷凌便起身告辞了。

“来得突然，不得不厚颜耽误胡镖头这一阵。”冯芷凌客套道，“先前见胡镖头正要出门，恐怕有事要忙？既如此，妾身便不打搅。”

胡元杰亲自将冯芷凌等人送至门口：“哪里的话。胡某一介粗人，平时也就领队时忙些，通常是没什么琐事操心的。您若有事，尽管叫人来叮嘱一声就是。”

冯芷凌：“若真如此，就有劳胡镖头。”

言毕正欲离去，想起先前与货物相关的事，又忙不迭回头。

“这说起来，还真有一件小事，不知能否有劳镖头替我打听？”

胡元杰应：“夫人尽可吩咐。”

冯芷凌便将此前，在谟城典当行仓库中取得的玉山笔枕一物，样式细细描绘告知。

“这物件是由某个主顾死当的来历，说来本也算常见。只是那主顾自己