苑又忙于招呼两个奴仆搬运行李、收整家具。唯冯芷凌闲人一个，便自个儿在空荡荡的宅院内晃悠。

这院落虽小，收拾得却干净。后院中央还有棵两丈余高的树，干枝虬劲，颇显古意，倒与西北之地的荒芜寥落相映成趣。

冯芷凌向来只见过江南婉约秀美，亦或上京奢靡繁华，眼前这陌生景致，教她内心生出了许多新鲜感。

待紫苑他们劳碌事毕，夜幕已黑黢黢压了下来。

冯芷凌原本，是教紫苑将自己的行李都归置去东厢房。可如今思来想去，还是觉得不妥。

她执意成婚，随行西北，除了愿尽快离开冯府，还为将来能有机会尽微薄之力，救嵇燃一命，还恩以慰心安。

可若两人关系生疏，将来嵇燃又怎会肯听她建议行事？

思及此，便唤紫苑帮忙，将自己一部分物件收拾出来，搬进正房。

“好嘞！”紫苑正担忧自家小姐似乎姻缘不睦，见冯芷凌肯改变心意，立刻欢快应下。

*

西北夜凉，嵇燃裹一身寒风，大步踏行在回去路上。

逐风忠主，通晓人性，一路跟在主人身后。

蹄声踢踏，伴着沉稳的脚步向城中这新安置的嵇府而去。

如今守谟城的老将邓翼，昔日在军中曾授嵇燃拳术。二人虽无师徒之名，嵇燃心中敬他却与师父无异。多年未见，今日叙旧便耽搁久了一些。

“老夫当年来此地前，你从军方三载。几年过去，如今也成了去过京城，见得圣上，可当一面的大将了！”

邓翼年岁长嵇燃许多，从前便当他如子侄看待，聊到嵇燃近年际遇，便感慨赞叹。

“谨炎行事不慎，有负您的期望。”嵇燃垂首。

贬谪西北虽是遭了陷害，到底不是光宗耀祖的事迹。邓老却绝口不提，只夸嵇燃向来战功与升迁，令他不由惭愧。

邓翼抚须：“无端灾祸，无处可防。你又何错之有呢？”

邓翼虽常年在外驻军，自三十岁后便再没机会回上京。但京中局势，他并非全然不知。

“塞翁失马，焉知非福啊。”邓翼思索片刻，沉吟，“上京虽有富贵可图，但若久囿权术之争，于你是大大不利。如今远离，将有机会一展所长，想来反是好事一桩；

你才如此年纪，已有名将之才，将来重回上京封侯拜相，未尝不能。”

“您太高看谨炎。”嵇燃苦笑，“身陷牢狱能安然脱身，已是万幸。谨炎身无倚仗，即便有幸一跃千里，又如何配得稳步青云。”

“配不配得，唯在君心。”邓翼意味深长，“老夫从军多年，论行军布阵、武功将才可胜你之人，难见一二；可若论心性平和、不贪不求之人，武将中亦难有如你这般的君子。只是谨炎呐，沙场虽是喋血之地，可要算那最为横死无忌、流血漂橹的去处，却非边疆，而是在大朔这安宁繁荣的上京啊！”

此夜嵇燃与邓老将军畅谈的所有话语，除二人外再无人知晓。其中一段却绕耳不绝，于夜途中在嵇燃脑海反复回响。

“疆场对敌，能以兵法谋略之智、不畏身死之勇取胜。然史书常见，不武之臣，却比勇谋兼备的将领有更多机会定生死输赢，只因权在谁手，千军便得按谁的意志行动；

老夫知你行事正派，不屑与宵小相争。可若将来朝堂对手，是不忠不义之人，轻易退却，便是将手下千万兵卒性命拱手任人肆意践踏！”

冷风呼啸，将邓翼苍老的声音卷进无尽黑夜里。

回到府邸，嵇燃一时竟不知该往何处去。

与冯家小姐的婚姻，来得突然又波折，令他不知该如何对待这位名义上的妻子。

若是寻常夫妻，此刻他该毫不犹豫踏入正房。