是，”莉拉知道他误会了，连忙慌张的解释，“我在嘲笑我自己，没想到能够得到您这位大艺术家的垂青。”

她的话一说出口，西奥更加认定她是在嘲笑他，她仍然在记恨上次书店里她说的关于那本儿童连环画的事情。

他哪里算得上什么大艺术家呢？

虽然上一幅画卖出去获得的金钱，让他过了一段很滋润的日子。

但是，他已经好久没能卖出去一幅作品了，他又一向大手大脚惯了，过惯了奢侈的生活，看似和从前一样的光鲜亮丽，实际上，现在落魄的连想要的画具都买不起，只能退而求其次买一些次等的画具将就用。

以为莉拉在刻薄的讽刺他，西奥既伤心又愤怒，但是现在还不是翻脸的时候，他还需要她。

他从第一次见到她，就断定她必定是一位出身良好的富家小姐，她的衣服鞋子上虽然没有很明显的标志，但是显然都是一些价格不菲的定制款，他从前的一个女友是服装商人的女儿，所以连带着他也对女人的衣着配饰有了更多了解。

上次他见到了她的哥哥，后来他按照对方的长相与姓名与查，果然查到了对方的信息，是伦敦一家新锐律师事务所的合伙人。

他所查到的这些信息让他对莉拉有了更强烈的爱慕之心，只是这份爱慕之心是出于对这位年轻小姐这个人，还是对她所代表的财产和她身后的背景，那么就要打个问号了。

“我知道我现在还不算是一个很有名气的画家，但是我会努力的，亲爱的小姐，请你相信我，我一定大有前途。”西奥的一只手紧握成拳头，忽而又松开，“而且我们之间一定有不少的共同话题，毕竟我们都是画画的，不是吗？”

“这……我……”莉拉嘴巴张张合合，似乎在努力想出一个更合适的、更委婉的措辞来拒绝对方，“惠特克先生，在我心里你已经是一位很优秀的画家了，但是恕我不能同意您的表白，真的很抱歉，因为我已经有喜欢的人了。”

西奥惊愕地看着她。

“就算你不喜欢我，我想你也不用编出一个这样的谎言来欺骗我，如果你真的有男朋友的话，我想，我不会每次看见你都是一个人。”西奥满脸不相信的表情。

“不，”莉拉解释说，“我不是说我已经有了男朋友，我只是说我有喜欢的人而已，至于他喜不喜欢我，我现在还不能完全确定，但我认为，我们应该是对彼此有好感的。”

“我可以冒昧的问一下，他是一个什么样的人吗？”西奥忍住心里的不快，勉强维持着绅士的表象。他没想到自己好不容看中的一条鱼儿，会被别人先捕捞去。

“他年轻、优秀、英俊、成熟稳重……”莉拉在别人面前毫不吝啬对自己喜欢的人的夸赞，露出一点苦恼的神色，“所以我一直很怀疑自己是否能够配得上他。”

莉拉还以为自己很委婉的、很得体地拒绝了对方，但是她不知道，怀疑和记恨的种子一旦埋下，就很难以再拔除。

她很快同西奥告别，并没看到对方眼睛里的深沉与不甘心。

既然温特沃斯先生已经向她解释清楚了事情经过，表明迪恩巴克斯特的事情只是一场误会，而且休也回来了，所以莉拉前几天就已经回温特沃斯家住了。

现在回想起来，厚着脸皮赖在汉弗莱家不走的那段时间就像一场梦似的，常常让人怀疑起它的真实性。

因为休出了车祸，她暂时不能去唐人街的中餐馆打工了，所以她打了个电话向老板请了几天假，但是她不准备辞掉这份工作。

五百本漫画出版以后，就算全部卖出去，她也只能拿到几十英镑，完全不够维持她的生活，而且全部卖出去，已经是最好的情况了，如果卖不掉的话，那么她可能又得沉寂很久，等待下一个出版机会了。