“十四年前，祁府参与‘朱门之乱’，废太子党羽皆被满门抄斩，你因在外逃过一劫，如今凭借击杀匈奴的功勋，重新获得圣上赏识，可心中仍存仇恨，这些年伺机而动，养寇自重，想要获得更大的权势，却被反将一军，兵败如山倒——”

“无稽之谈……！”祁策打断他，身体前倾，看着面前的绯色官服，想要抓住对方的衣领，后者却稍稍一避。

“傅中丞这些年里屡次弹劾，可曾找到一丝证据？倘若张张口便可以凭空捏造，那明枢是不是也可以说你以下犯上，与二皇子一党有谋逆之心……？”

“长鸣侯慎言——”傅砚的声音陡然冷下，稍稍偏过头，看向身后的随身书吏，后者旋即退出牢外，将守卫的狱卒引走。

“本官既然能够弹劾你，自然是有证据。”他将卷宗放下，随后拿出几份包裹的信件，打开便见密密麻麻的字迹跃然纸上，连带着几纸状书。

“这是你这些年与匈奴单于的往来信件，连带着你手下的几名士兵检举你的状书。”傅砚将纸摊开，一一放到祁策的眼前，连带着一张写好的认罪书，“长鸣侯看好了，便签下吧。”

祁策颤抖着手将信拿起，目光停留在那一个个苍劲有力的字体上，胸腔里的心跳声如擂鼓般咚咚作响，直至最后唇角勾起。

伪装好的字迹，手下人的人证，起草好的罪书……一切都像是早有预谋般，从瞿门关之战，延伸到两年前，就已经给他埋好了陷阱。

“原来是这样……”他喃喃自语，眼中失了些光亮。

一切都是被算计好的，所有的人和事，所有的一切……京都的旧部已经全都被控制住，如今他的身后空无一人。

一股绝望弥漫进了心里。

祁策闭上了眼睛，指尖叩进掌心。

当真……就到这里了么？

不……

绝对……不行。

傅砚看着被他脏红的血迹染上的纸张，眼中不着痕迹地动了一下，牢中的烛火忽明忽暗，罩的他人在明灭之间飘摆不定。

然而下一刻，方才还颓然闭眼的祁策却倏而抓住了他的手，将他猛地拉近。

傅砚尚未反应过来，就见对方已将被血透的囚衣脱下——他宽衣的动作带着几分滞涩，赭色衣料滑落时，露出肌理分明的肩背，十四年前残留的数道鞭伤仍残留至今。

粘连的衣物与伤口分离剥开的那一刻，浓烈的血腥气便随之袭来，精瘦的肌肉上遍布新鲜的伤痕。傅砚这才发现，他除了左臂上的一处箭伤，腰腹上还有一块狰狞的烙印。

那烙印颜色呈现着血肉模糊的暗红，周身泛着焦黑，分明是不久前刚刚打上的，位置正卡在腰线向上一寸的地方，随着祁策每一次的喘息而上下起伏。

“我被押送回京，见到大人之前，还见过一些人，这身上的东西，就是他们留给我的……”

忽明忽暗中，祁策的目光牢牢地钉在傅砚的瞳孔里，与那双凤目对视。

这是一场无声的试探。

“大人不是一向公正不阿吗？着急断案……为何不愿先亲自查查……？”他颤着声音，缓慢说道。

大启这位冷硬忠直的御史中丞慢慢眯起了眼睛。

空气凝滞，悄然无声的几息里，只余下祁策掩藏不住的紧张喘息。

他死死地盯着这位昔日的宿敌。

五年前，平化十七年。

长鸣侯祁策少年破万军，打退匈奴，一举成名，御史中丞傅砚铁面无私，横空出世。

那是他们的第一次交锋。

他满身功勋回到肃京，预备将全部的军功换得一道重查旧案的圣旨时，却被傅砚一道弹劾令抢在前方堵回。

洗冤弄权动国本，