他根本没有办法对抗这些权贵，这些官员……

但他还有最后一道希望——进入京都的挚友探花。

第一年的时候，他尚满怀期待，等着挚友归来；

第二年的时候，他拼命地尝试拿起笔，等着某一日突然的天光；

第三年的时候，他眼底的光渐渐暗了，他经年地站在码头，似乎在等待一个永远不会出现的身影……

直到第四年，他听见了昔日挚友成为了朝堂走狗佞臣的消息。

所有的希望全都付之东海，成为了压死骆驼的最后一根稻草。

那一天，贺临昀几乎是疯了，他将曾经的书卷撕烂撕碎，将笔头砸的砰砰作响，像一头失智的野兽，口中不断怒吼着。

“为什么连你也要和他们同流合污！！”

“为什么连你也要和他们同流合污？！！”

他崩溃，他嘶吼，他恨上了官员，恨上了所有的权贵。

他疯了。

他死了。

第二天，他成了眼底永远充满灰败，遇见官绅刁难，只会下跪了的渔夫。

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高江的水色发黑，天空中没有一点光亮。几乎让人分不清了时间，外头的风吹开了一点船头的帷幔，将船头划桨人的身影勾勒出来。

祁策的手收紧又松开，听完李苕的讲述后，只觉得胸口堵上了一团气，上不去也下不来。

“原来是这样……”

大启繁荣安乐的表象下，好像慢慢揭开了遮羞布，露出腐朽的内里。

他透过帷幔的缝隙，将目光落在了摇船的贺临昀身上，依稀看见那道身影上的笔直挺立，却已然没有了文人的傲气。

有一瞬间里，他在贺临昀的身上看到了一抹熟悉的影子，只不过很快又消失。

“这裴家太不是个东西！夺取了贺郎君的官位不说，还杀死了抚养他长大的亲人！”张添台双目赤红地怒道。

船外忽而一阵晃动，似乎是撞上了什么东西，挡了一下张添台的声音，祁策忙递给了他一个眼神，他才发觉自己忘了控制音量，张手捂住了自己的嘴巴。

祁策撑着船背起身，掀开帷幔，风吹乱他的鬓角。

“怎么了？”他问向船外的三人。

“过江风提前加剧了。”贺临昀撑着船桨，望着远处翻腾的江面。

他的手细微地发着抖，这是筋骨断裂后强行使劲的后遗症，某种程度上来说，他手筋尽断，还能够再次操持重物，也是一种奇迹。

李苕旋即走到了他的身边，感受着风的方向。

“此地离水盗的活跃地带还差三公里，晚间的过江风较为强大，诸位要注意些。”他说着侧过头对着李苕道，“你进船舱。”

李苕得到受令，点了点头，熟料一道浪花袭来，船陡然晃动一瞬。

她失了重心，衣袖不慎刮蹭到了一只枯树上，袖上的粉红绸带被滞留在那老树的枝丫上。

祁策眼疾手快地将她扶起，惯性使他向后退了一步，后背上抵上一人的胸膛，傅砚九尺的身形挡住了二人的偏离。

“快进去。”

傅砚只比他高半个头，二人贴紧时，吐出的热气正好能够打在他的耳畔。

祁策身体绷了一瞬，傅砚冷凉带有磁性的声音落下来，竟让他的耳廓有些发热，他稳住身形，微微皱眉，带上李苕重新进入船舱。

这三公里的水程说来不是很远，愈加强烈的过江风却让前行添上困难。

长关城的水盗经年骚扰，日渐猖狂，已经在高江这片水域里横行霸道许久，贺临昀身上的傲气被打磨掉，却还有着一颗衷肠，曾一度与水盗打过一点交道，奈何自己实力渺小，最后的结果也不了了之。