舔发涩的唇瓣，直到两人坐稳才入座。

“其一，你何时注意到我们的？”

信哥儿微愣，难得见这样不按常理出牌的人，他指着门口坦然道：“从进来的那一刻。”

如此敏锐的观察力，不愧于信哥儿其名，许云冉抱臂笑道：“何时开始干这一行的？”

从前她在长安时未曾听过此人名号，算来应该不超过六年。

“三年。”

信哥儿摸不着头脑，他恭敬倒了杯茶端到许云冉面前，玩笑提醒道：“还剩最后一问，二位难道只关心我的小事？”

“其三，方才那三人同你说了什么？”

信哥儿摇头摆手：“江湖规矩，来者是客，不问前人之事。”

见许云冉站起身，他也跟着站起来：“方才那个不算，二位可还有一问。我看公子生得白净，男身女相，身形瘦削，不像寻常混迹官场之人，多问无害。”

“不必了。”

他说对了一半，她确实是女扮男装，许云冉不愿久留，疑心他看出端倪，便绕过曹观玉往门外走。

信哥儿穷追不舍，伸出右臂拦住两人道：“方才公子三问，无非是在试探我忠信仁义和能力，既是满足，知我性情道义，何不再留一问？”

曹观玉得许云冉示意，掏出个银锭塞到信哥儿怀中，信哥儿无言，侧身让出条道来。

“聪明，但也愚钝。”

曹观玉扭头瞥了眼身后的大院，左手接过右手的长剑，躬身掀开车帘。

车轮滚滚，马车沿朱雀大街北上，朝宣阳坊大理寺卿府邸走。

街道上小儿歌唱的民谣穿过帷幔混于耳中。

“崔东百，死不冤。附奸臣，护小人。天有道，收他魂。下地狱，不超生。“

视线随合上的双眼昏暗。

混沌中炸开一条裂缝，瓢泼大雨倾泻而下。

血迹斑驳的铁栅前蹲坐一对母女，面黄肌瘦，白裳后渗出血迹，女儿的嘴唇冻得发紫，指甲缝里满是污泥，她双手压在腹上，想要将饥饿感挤出身体，她们已经三日未进食了。

衣衫褴褛，刀子一般的冷风呼啸而过，再次划破结痂的伤口，她收紧双臂战栗。

母亲泪如雨下，她粗喘气，收紧环绕女儿的手臂，轻声细语安抚道：“爹爹是冤枉的，陛下明察秋毫，我们很快就能出去了。”

女儿信服点头，把整张脸埋入母亲的怀中，借此掩盖难闻发臭的霉味，扭曲于臂间的血痕发痒，她欲要伸手去挠，却被母亲拦住。

“啪！”

两人吓得寒毛直立，目不转睛盯着甩开的铁门。

铁栅走进两个狱卒，将两人拖到行刑台前。

“不愧是许府千金惯养的女娘，瞧瞧这肤白样貌，可真叫人舍不得欺负呢！”

行刑台前的太师椅走下个身形臃肿的男人，幞头官服，腰缠白玉，他只手从女人怀中拽出藏在其间的脑袋，咧开满嘴黄牙嗤笑。

“崔东百，你个奸佞祸臣，枉费当年爹爹瞎眼提拔你！”

崔东百咬牙擦拭挂在脸上的唾液，一掌扇倒控于掌心的女娘：“贱货！你以为你还是高高在上的骠骑大将军嫡女？竟敢朝我吐沫！”

许夫人“呜呜”流泪，猛然冲上前紧抱许云冉，她瞪大眼睛，怒视不远处来回擦拭脸庞的男人。

这样的警告于崔东百无用，他啐了一口，甩掉手帕，端起头上的幞头摆正放在太师椅正中，两手拽紧腰带缓步而来。

“今日可没人救得了你们！”

崔东百轻易甩开伤痕累累的许夫人，只手拽住凌乱黏糊的青丝，将她拖到行刑台前，他甩下右臂的大袖，握住铁夹拾起块炭火，用力压在她大腿上。