消沉与日俱增，因而也比过去更加依赖凯泽。
他害怕回到天穹星。
伊桑经常路过北冕座，但往往都是绕过天穹星。就连上一次接收凯泽的休眠仓，也是在附近的星港完成的。
凯泽追问了好几次，但伊桑闭口不言，他没办法将自己的恐惧诉诸于口。
恐惧甚至开始攻击他的身体。他彻夜失眠，腰上那道陈年旧伤开始灼烧般地疼痛。在最难熬的夜里，伊桑只能抱紧凯泽，像溺水者抱紧唯一的浮木——尽管正是这棵浮木，将他拖入了这片冰冷绝望的深海。
就在亚特兰大号穿出第二扇唐怀瑟之门，即将进入常规航道时，刺耳的警报声划破了舰桥的宁静。
“警告！警告！有不明物体正在靠近本舰，有不明物体正在靠近本舰。”
飞船的智能助理亚特兰大温和的电子音，此刻变得急促而尖锐。
“请机组人员尽快前往驾驶舱，请战斗人员尽快前往侧翼岗位，所有乘客，请尽快前往逃生舱。”
“请机组人员尽快前往驾驶舱，请战斗人员尽快前往侧翼岗位，所有乘客，请尽快前往逃生舱。”
凯泽几乎是瞬间就穿好了外衣，而伊桑已经站在了休息室的门口，眼神清明而锐利，仿佛之前的萎靡与脆弱都只是幻觉。
“你去逃生舱。”凯泽不容拒绝地对伊桑说道。
逃生舱是安全的，星穹神圣帝国成立之前，太空中的救助义务已经被普遍承认。即便亚特兰大号毁灭，只要乘坐逃生舱离开，即便是攻击他们的人，也会救下他们。
“我去驾驶舱。”伊桑的回答更快，更不容拒绝。话音未落，他已经像一支离弦的箭，大步冲向了驾驶室的方向。
凯泽看着他决绝的背影，那是在面对风暴时，一个船长应有的姿态。他深深地吸了一口气，唇边逸出一声叹息般的低语，带着一丝他自己都未曾察觉的纵容与欣赏：
“当然，伊桑……我的船长。”
凯泽不知道伊桑有没有听道自己的叹息，但他无暇分心，冲着侧翼自己的位置冲了过去。
来的是谁，他心里一清二楚。
哈德良·维瑟里安，你还是太沉不住气了。
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