久病的脸青白，此时却有柔光，“我反对打仗，支持和亲，正是因为打仗劳民伤财，但我早知道你是一样都听不进去的，你会骂我老糊涂，打仗就是要不被人抢掠，你说没钱就要从别的地方抠钱，你不苦民。我曾想认你做义子，现在想来，你该瞧我不起才是。”

“元光三年，我任东海太守，曾将酒税从三十税一提到二十税一。你的民我饿死了不少。”

霍彦敛目，他死死地将丹丸攥在手里。他明白汲黯的选择了。

昔日治黄时，汲黯所行皆以百姓为念。

元光五年，他视察河内郡火灾后，发现当地还有万余家百姓遭受水旱灾害，食不果腹，甚至父子相食。未等朝廷命令，他就以皇帝符节为凭，擅自打开河内郡的官仓，赈济了当地灾民。

凭这两点，他就不能从了刘彻要用汲黯的命为他铺路。

他从不欠别人人情。

于是他甩袖，面色冷漠，“你已老朽，我不要你！”

汲黯笑起来，拉过他的手，如同一个最慈爱的长者。

“可老夫觉着能与小郎君共谋事甚为欢喜，小郎君有情有义，若非长儒此时老迈，非与小郎君结为挚交不可。”

霍彦不明白。

他只能皱眉。

汲黯摸了摸他的头，目光柔和，此刻棱角全部软化，他像是在看自己的影子。

“小郎君有非去不可的理由，黯也是。”

你非天子臣，乃天下臣。

你类我，我护你一程，应该应该。

车适时停了。

晨雾中的未央宫宛如蛰伏的巨兽，九重宫阙的飞檐似乎刺破青灰色天幕，檐角镇瓦兽首的铜铃也在风中叮当作响。

霍彦跳下了车，往未央宫里狂奔，明明平日里很重仪态，此刻却任袍角纷飞，奔过石渠阁，腰间玉组佩撞得叮当乱响。

“霍大人留步！”中黄门①急追上来，“陛下正在更衣”

少年猛地刹住脚步，转身时鹖冠险些甩落。他望着宣室殿方向升起的袅袅香烟，突然解下腰间银鱼袋②塞给宦官，“烦请通传，就说——”

他来得太急，想不出什么好理由。

最后只能做出莽撞举动，赤舄③踏过玉阶一小洼的积水，席地而跪。

“霍彦求见陛下！”

清越的嗓音穿透重重帷幔。

宣室殿内，刘彻正在束发，闻言只让侍从将他带进来。

他不愿霍彦来为汲黯求情，可外面露重，他怕霍彦着凉。

霍彦起身，衣角全是水渍，又跪下去，高台上的天子招手让他过去，拿着玉梳，为他拢起鬓边散乱的头发，“你写的《酒榷六策》，朕准了，阿言有大才，朕很欣慰，但阿言还太小，姨父先让汲黯带着你。”

霍彦的眼眶红了，他明白刘彻的意思，不准求情，否则此事也轮不上他。

主理之人须能镇住关东世家，若是改革过火，主理人须能以一死平息天下怒火。汲黯够格。

先年的晁错是，张汤是，主父偃是，汲黯也是。

可霍彦不是。

偏偏提出酒政改革的霍彦不是。

因为刘彻对他，如徒如子，不忍心他夭亡在半途。

“姨父，”他勾起了唇角，很是嚣张，“你是怕我玩不转这些人，给我找汲大人来压阵吗？”

“他老倔了，我才不想跟他玩。你让他就做个摆件，事情得我全权负责。我还要姨父给我拨人，最好能把阿兄手下的人连阿兄一起拨给我，不然那些世家打我怎么办。”

刘彻精得跟狐狸似的，但此时霍彦跟只小狐狸样趴在他膝头，跟幼时一样抓他的袍角，小狐狸说的全是他爱听的，也没发犟，不跟他料想的说什么