午后微弱的阳光透过窗棂洒进雅间，姜南溪陪着金朝光品茶赏曲，终于在日落前把这位贪慕享乐的户部侍郎给送走了。

看着人坐上马车离开，憋了一个下午的宋岐再也忍不住道：“主子，这个户部侍郎简直是蚂蟥，不仅在我们这白吃白喝，临走还要走了店里的七瓣兰，那七瓣兰娇贵极难养活，他倒好开口问要。”

看着气哄哄的宋岐，姜南溪笑道：“你啊，还是不够稳重。”

宋岐叹气道：“主子，您知道他今天开口就说要送的礼需要多少银子吗？”

“我倒没细算值多少。”

伸出手掌，宋岐道：“五十万两！”

“五十万两...”想了想，倒也不算多，“如果只花五十万两，就能打通淮南上下官员，从而换取便利，甚至能搭上户部一起掏空大虞，这钱不过是牛毛。”

“可是主子，他这是把您当冤大头啊，花您的钱给他办事，名声还是他的，而我们一无所获，甚至还要倒贴更多的钱，这是无底洞。”

想到金朝光一个下午的表现，姜南溪说道：“怎么会没有收获，今天的收获不小。”

宋岐还是费解问：“主子，您有什么收获。”

看着略显狼藉的雅间，姜南溪说着：“知道了淮南各地官员的弱点，这难道不算收获吗？”

回过神的宋岐眼神一亮道：“您是说...可这也太奇怪了，他怎么会跟我们说这些，会不会是陷阱。”

“是真是假，等去了淮南就知道了。”

暮色降临，坐在轻柔暖和马车内的金朝光正在闭目养神，随着外头喧嚣的叫卖声传来，他才缓缓睁开眼睛，但神色完全不似之前在秋白楼时的笑颜，整个人散发着一股不怒自威的气势，甚至带着淡淡杀气。

一旁的心腹覃敏见此低声道：“大人觉得那个姜南溪如何。”

一对玛瑙玉石在手中盘着，金朝光语气肯定道：“此女大有作为，淮南困不住她。”

“何以见得。”

“今日我跟她说了那么多，她却没有一丝惊诧和疑惑，反倒是全盘详记，说明她并不相信我的话。”

“她记了吗？”

看了眼心腹，金朝光道：“雅间内没记，但隔壁有人全程在记录我们的谈话。”

“那我们岂不是暴露了。”

掀开车帘看着热闹的街景，金朝光说道：“或许，这就是冯德芝所言的，不要做乱臣贼子。”

覃敏同样小心翼翼道：“大人，一朝江山一朝臣，您怎么都不会是乱臣贼子。”

“那就期待这次淮南一行，姜南溪别让我失望！”

冬日小雪。

随着京畿的天气越发严寒，姜南溪终于向南而行。

马车内，这次一同前往淮南的钟离雪看着前方户部侍郎那华丽马车忍不住问：“主子，金大人这出行的排场会不会太张扬了。”

翻动手中的书页，姜南溪道：“金大人是奉了陛下旨意到五台山接皇贵太妃金棺回京，排场自然不会小。”

姜南溪怎么都没料到，皇帝派金朝光去淮南的理由竟是接皇贵太妃的棺椁回京与先帝合葬，这看似不合理，却又是最名正言顺的理由。

随皇子离京的妃嫔，按规矩不能葬入妃陵，但皇贵太妃不同，她是先帝最宠爱的妃子，先帝还在世时，便为她单独修建了陵寝，因此她就算离京随儿子到了封地，死后仍然要回京与先帝合葬，因此不管淮南如何散布，陛下残害手足，不敬庶母的谣言，在陛下派出礼部和金朝光到五台山接回皇贵太妃棺椁的旨意一下，一些谣言瞬间不攻自破，至于民间谣传，淮南王因为害怕被陛下囚禁，因此不敢亲自护送母妃棺椁回京的谣言，这又是另一回事了。