乎是一种心照不宣的疏离。

薛元音打住思绪，拂珠已经包扎好了她背部的伤口，正在给青紫鞭痕轻轻按摩。她一时分不清是哪里在痛，是皮肉在痛，还是心口在痛。

那株桑树在此成长了百年，后来建了薛府，将桑树圈养在墙院里。它尽力峥嵘生长，伸出树冠，人人夸赞葳蕤繁茂，然而它的根系始终扎在薛府一隅，挣不出，逃不得。

她趴在帛枕上闭了闭眼，呼吸剧烈地起伏着，紧紧攥住身下的被衾，因为过于用力，指甲都泛了白-

冬时已至，章府各房各院都备了炭火。

瞻云院的书房有地龙，不用烧炭火。室内安静，章景暄坐在书案前，垂眼悬腕作画，画上俨然是个婚服的雏形。

他上回丈量过了胸围，已经标注上，如今尺寸都全了，只是衣裳图案细节尚待思量。

他虽然丹青出众，却眼光偏高，等闲的嫁衣花样形制入不了眼，然而在服饰方面涉猎不多。

因此，这些时日他去朱月宫着重翻阅了相关典籍，大致有了些想法。

章景暄又铺了张草纸，画了几个图案，垂眼思忖。

书房门被敲响，他道了声“进”，怀舟推门而入，道：

“公子，您让查的事情已经有眉目了。”

章景暄笔尖微顿，道：“说。”

怀舟侧身，让开一条道，门口一个颀长高瘦的人影走进来。

那人阖上门，走近书案，搁下一封密信，略显冷清的嗓音淡淡响起：

“你让查的事情，都在上面了。”

章景暄搁下笔，拾起密信，上面的火漆是密封的。

他拆开，垂眼一目十行地看去。

这封信查的属实详尽，连对方的籍贯、生平、性情、喜恶、好友，以及惯常穿什么样的衣物都给调查得清清楚楚。

那男子唤作柳旻言，出身洛阳周边的僻壤小地方，天资聪颖，出类拔萃，靠着当地举荐进了国子监读书，乃沈砜的同窗。虽是寒门，却脾性温和，不卑不亢，后来从国子监结课，在他与薛元音去了泉阳县的半年里，柳旻言虽然并未登门拜访过豫王殿下，暗地里却与薛昶有着频繁来往。

章景暄略过那林林总总的生平，看向最后几个段落，目光落在一行字上。

庆安侯有意为其独女择一寒门子弟为上门女婿，最中意之人就是此人柳旻言，两方已然商妥，有近期订亲之意。

他微不可察地攥了下密信，面色却平静，道：

“此消息可属实？”

对方唇角轻轻一扯，懒得与他来回试探，道：

“章大公子年少入仕，历练沉稳，倒是年纪越长越会说废话了。”

章景暄也知晓自己问了一句无用之言。

以免惊动祖父，也就是章老太爷，他并未动用章家的探子，几经周折特意托了故交之友去查，也就是如今掌管京畿府兵的宣平公的世子。

宁褚曾是他的至交好友，与他、薛羿在儿时一同长大，虽然后来宣平公一家搬离京城，宁褚也去了洛阳，但这些年里他们时常互相递信，关系尚笃。

由他经手，此消息必不会有错。

宁褚耐心不佳，但既然答应了此事，也不在乎对方是何反应，将所查消息极简浓缩，一语告知：

“简单来说，薛大小姐要订亲了，正在家中准备订亲事宜。你让我查的那个人就是她的未婚夫婿，薛家的上门姑爷。”

章景暄淡淡地道：“尚未订亲，便是未来姑爷。”

宁褚冷冷道：“有区别么？”

见他不作声，宁褚看在往日交情的面子上，索性把话说全：

“不就是不愿看到如今的场面么，你何不干脆去说个清楚？”