景尧脚下积雪已攀至靴面，大氅边沿缀满冰凌。

他迈步跨入宫门，行至殿前由宫人掸去身上积雪，解下大氅交与宫人，方展袖入殿。

行过暖炉，至凤台一丈外驻足，躬身作揖：“辜砚拜见姨母，愿姨母长乐无极。”

郭皇后被他周身寒意扫到，眉心微颦，也顾不得再端架子，摆手赐座，便命人速奉热茶暖炉。方略带愠色道：“伺候的下人怎么做事的？雪势这般大，连个手炉竟都不备？”

这是暗指他有用苦肉计之嫌了。

覃景尧将一盏热茶饮尽，接过暖炉，又起身一揖，笑道：“元日未能入宫亲贺姨父姨母，原是辜砚之过。却是我小人之心，度姨母若谷胸怀，忧我风寒未愈。此番热茶暖炉，辜砚委实愧受。”

一番话知情识趣，不见半分当朝尚书令被晾雪中的怨言。

郭皇后心头那点不快原就不剩多少，现下方算彻底消弭。

“你是姨母看着长大的，岂会不知你的性子？快快坐下吧。”

覃景尧自袖中取出一只巴掌大小，三指厚的紫檀木盒，递与一旁宫女，方回身落座。

“此番回京，亦将为姨母与太子求得的菩提珠串带回。此乃大报恩寺主持无为大师，取寺中菩提新果，每一枚菩提子及其上经文，均为大师亲手琢制，并供于佛前四十九日。此珠已具佛性，常佩可静心安神，得佛法护身，保平安康泰。”

宫女已启开盒盖，只见一大一小两条金丝坠穗的菩提手串，以金绸为衬，并排静卧。

幽幽佛香扑面，一股清心宁神之气拂来，令人不自觉神色舒缓，心境祥和。

郭皇后见之生喜，当即取出捧在手中细细抚看，爱不释手。而后褪下腕上红木佛珠，将新珠戴上。此刻脸上喜色，说一句喜上眉梢亦不为过。

郭皇后自然是信佛的。自潜邸时知夫君体弱，她便请佛像，抄佛经，为天子祈愿康健。日久天长，竟成了真心礼佛的信众。

后天子登基，夫妻二人亦曾将此事归功佛祖庇佑。自此，凡遇难决之事，她便诵经拜佛，故这些年前朝后宫纵有风波，她皆可静心以待。

只是天子近来弃佛求丹，思及此，郭皇后心头一沉，脸上笑意亦淡了几分。俄而又释然展眉，看向右下首正欲开口，忽目光一凝：“你近前来。”

覃景尧心中一动，依言起身行至凤台前，笑问：“不知姨母有何吩咐？”

郭皇后却未答话，只微微前倾，抬手朝右一指：“你扭过头去。”

然覃景尧此次却未依从，亦无意遮掩，大大方方道：“姨母若是问我颈上印子，我现下便可回了，此乃是夫妻密事，还请姨母勿要见怪。”

话音刚落，便闻一道拍案声乍响！

殿中宫人应声跪地，近前服侍的嬷嬷与宫女忙连声请息怒，一面有条不紊取来药膏，扶请皇后坐下。

覃景尧亦躬身口称：“姨母息怒。”

郭皇后原已对他那妻子不再追究，甚至心生松动，欲叫他今岁宫宴携妻同来——

“都退下！”

殿内宫人立时鱼贯而出，连贴身宫女嬷嬷皆未留。待只剩姨甥二人，郭皇后倏然起身步下凤台，指着他颈上伤痕冷颜怒斥，

“上次你被掌掴，今次更是划伤！她想做什么，谋杀亲夫不成？！”

“你执意娶一介孤女为妻，便该教她懂得为妻本分，命妇之责！内需操持中馈，打理府务。外要仪端礼备，周旋得当！”

她既嫁为你妇，蒙受皇恩，忝居二品诰命之尊，一言一行皆关乎你之颜面，朝廷体统！自当明辨何事当为，何事绝不可为！而非一次次恃宠而骄，妄自尊大，竟至打杀夫主！”

郭皇后鲜少如此动怒，亦未见过这般粗野大胆