不离，朝夕相对，纵情取乐，肆意挥霍光阴。

幸而偶尔他会消失一阵。唯有此时，兰浓浓方能稍得喘息。她一日日数着光阴，只觉度日如年——

冬日路况艰险，且路途遥远。年初六，归京的子弟们便需离京返任。卢亭文等人原定同日启程，只因覃景尧被琐务缠身，自年节后再未露面，连好友小聚也只是遣近随代为致歉。若非主动上门，怕是连一面都难求得。

他们这些友人散居各方，一年甚至数年难得一见。故离京前几人约定必要一聚，硬是安排车队先行，直至初八方见到人。

天色放晴，大地银装素裹。京郊东二十里，连绵红梅于寒冬傲然盛放，遗世独立。

一座青砖红瓦，飞檐走兽的别院独踞其中。梅香环绕，暖池氤氲，偶有鸟雀林间清啼，真可谓一处世外桃源。

身为别院主人，既是赴约，亦是为众人设宴践行的东道主，覃景尧却迟来一步。

院中待客的暖亭游廊内，乐师于垂帘后轻拨琴弦，廊间数株红梅疏落有致供人赏玩。几道身影或坐或立，皆是锦衣华服，仪态雍容，谈笑风生，好不惬意。

“某来迟一步，稍后宴上，当自罚三杯。”

来人语声朗朗含笑，显是心情颇佳。亭中几人早已起身相迎，心下皆安。

“哈哈哈好！辜砚兄千杯不醉，今日定要试你海量！”

“我等方至便听管家说要开封陈酿十年的素梅酒，今日可要大饱口福了。”

“有道是人逢喜事精神爽，观辜砚兄眉目舒朗，定有喜事。这酒合该是喜酒才对！”

“哈哈哈，是极是极”

几人含笑围拢，拱手展臂，你一言我一语，不争不抢，风度翩翩，姿态磊落，毫无谄媚之态。

覃景尧朗声一笑，与众人把臂同行，依次于暖席落座，谈笑风生。

日近中天，同泽前来相请。几人分主次入席，衣着素雅，相貌清秀的婢女手捧食盒器皿鱼贯而入，屈身跪于席间，躬身俯首，静候膳事管事吩咐，只露双手布膳，落盏无声，而后悄声退下。

同泽接过管事抱来的一尺见方，红布紧扎的酒坛，行至距宴席半丈外游廊正中预设的高几前，当众劈掌开封。

霎时，梅香凛冽如雪轰然绽放。他双臂高擎，色呈红褐的酒液汩汩倾入杯中，时而声断，继而续响，直至酒坛重封，高几上未溅一滴。

付知戎好武惜才，见那高几光洁如镜，目光又落于同泽垂在身侧的手臂，啧啧赞道：“同泽这般臂力，定是百步穿杨的好手。”

上首主人未语，那被赞的近随只半转身立于原处，遥遥拱手道了句“不敢当”，便退回廊边低眉垂目。宠辱不惊的定力，倒与其主人如出一辙。

有道是宰相门前七品官。同泽身为堂堂尚书令近随，出门在外便是朝中要员亦须礼让三分。且能被重用的亲信，心性能力自非寻常。故此刻席间出身不凡的众子弟，亦不觉宴上提及一名下人有失体统，反随之夸赞数句。

覃景尧友人虽广，然能与他同席小聚者，不过此刻同桌四人。

琴音袅袅，他挽袖举杯相邀，几人方止声共饮。

宴席既开，覃景尧果真自罚三杯，众人皆笑而陪饮，一时觥筹交错。

酒过三巡，覃景尧略提几句朝中风向点到即止，几人方依次言及此去志向。为官者自当上报效朝廷，下勤政安民。为将者戍边扬威，经商者以诚信为本，志在遍地开花云云。

言至最后，皆以“欲更进一步为家国尽心”作结，自也少不了一句“力所能及愿为效劳”之语。

覃景尧与众人共勉而饮。烈酒灼喉，诸君俱是海量，面不改色，神志清明。直至上首一句“五月成婚”落下，砸得几人霎时头晕目眩，几