字字句句都要朕治你的罪！”

“朕对你寄予厚望，你却竟如此荒唐！”

御案之后，天子负手而立，一臂挥斥，痛心疾首。殿下被急召入宫的覃景尧，背脊笔直垂眸跪地，面上犹无半分悔意。待天子怒斥声落，他竟抬眸直视天颜，目光清定如寒潭静水，

“臣今日冲动行事，甘愿领罚。”

“”

“你脸上，这是？”

他方才进殿时便一直微垂着头。天子病体乏力，目力不济，虽只相隔数步，竟也未曾察觉。直至此刻他抬起头来，那半张脸上赫然几道绯红的指印，才猛地撞入天子眼中。

天子甚至疑是自己眼花，一时竟顾不得方才的震怒，上前两步扶住御案，微俯下身又细看了一眼，那一道已泛出紫痕的掌印，仍清清楚楚地烙在他脸上。

如是终于确信，他亲手抚养，视若半子，倾尽心血，方扶持起来的国之柱石，官居二品，统领百官的尚书令，竟被人一掌掴在了脸上！

“放肆！”

天子勃然大怒，猛地一掌击在御案之上，震得笔墨纸砚俱是一颤。那震怒之态竟比先前训斥之时还要强烈数倍！

那指痕纤细小巧，一望便知是女子所留。天子见状怒火更炽：“你脸上这伤，莫非就是被那女子打的？你竟昏头到容她如此放肆！你容得，朕绝不能容！”

“单凭她胆敢掌掴朝廷重臣这一条，朕便可直接杖杀了她！”

覃景尧眸光骤然一冷，抬眼直视天子，竟当场顶撞了回去：“诚如陛下所言，臣甘愿受她掌掴，还生怕自己皮糙肉厚，震伤了她的手。今日犯纪，臣任凭陛下处置，绝无怨言。但臣的私事，即便是陛下，也无权过问。”

“覃景尧你放肆！”

天子身为九五之尊，天下臣服，何曾受过如此顶撞，竟是怒极反笑，“这天下有什么事是朕不能管的？莫说是你的私事，便是你这个人，朕要过问，你也得跪谢天恩！朕便是执意要杀了她，你待如何？！”

覃景尧闻言目光如淬寒刃，字字掷地有声，“陛下若要杀她，便请先从臣的尸身上踏过去！”

“你大胆！”

天子一声雷霆怒喝之后，身子猛地一晃，竟踉跄着向后倒去。若非覃景尧骤然起身与御前总管一同抢步上前搀扶，只怕这一国之君便要当场气厥倒地！

“这女子，这女子，究竟给你灌了什么迷魂药，竟叫你，连朕都敢顶撞？”

天子终究病体未愈，经此番震怒，气血攻心，面色骤然苍白如纸，病容尽显。

覃景尧当即喝令御前侍从速传御医，一面搀扶天子于软榻上半卧，挽袖斟茶，双手奉上。待天子接过茶盏，他后退两步，掀袍跪地，垂首沉声道：“臣犯大不敬之罪，顶撞陛下，致圣体不安，臣万死难辞其咎，唯愿陛下龙体康泰，福泽绵长。”

他复又抬起头，目光沉静而坚定：“非是臣被人灌了迷魂汤，而是臣行了恶劣之事，自觉有愧于心。今日种种，皆是臣关心则乱，迁怒旁人所致。臣一人做事一人当，甘愿领受陛下一切责罚，只求勿牵连无辜。”

到底是自己亲手养大的孩子，见他如此坦然请罪，天子反倒不忍再苛责。那双虽显浑浊却仍偶掠精光的眼睛，凝视下首良久，终是化作一声长叹：“起来罢。”

待他谢恩起身后，方语重心长道：“你若早先能有这般明断，朕又何至于与你动此大怒？你堂堂尚书令，功勋卓著，能与一个女子做出什么恶劣之事？”

“纵有些许不当，既已将她收在身边，予她荣华富贵，她便该事事恭顺，感恩戴德，岂有反生怨恨之理？”

天子神色稍缓，语气渐沉，“既是你一心维护，朕便饶她这回。但你须牢记，你身为朝廷重臣，志在社稷苍