身便向邻家院落走去。

刘婶儿半个身子跨出门框，眼见那些人挨户叩门，问罢即走，动作干脆利落得教人心里发慌。她与隔壁张婆子打了个照面，彼此都在对方眼里瞧见了惊惶，勉强扯出个笑来，便急急缩回身子，咔嗒一声落了门闩。

此事终究是私密之事，卢亭文不便动用官府差役大张旗鼓地盘查。胡同里的邻里们，有的因畏惧先前那位神秘男子的余威，有的念及与浓浓的邻里情分，多是本也不知情，皆只是谨慎应答，无人敢多言半句。

是以，来此调查的人，均算得上是无功而返。

无独有偶，就在城中林斯霂与文娘等人受询之时，远在城外的清风庵中亦迎来访客，所幸来人个个执礼甚恭，

且浓浓临行时早与她们透过底，此刻见这阵仗，心下自是了然，便也只道些缘来缘去的机锋话，将那些要紧处轻轻揭过。

待人走后，方各自掐算着她离去的时日，不免忧心这千里路途，她可是平安顺遂？

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直至玉兔东升，所有差遣的人手陆续回衙复命。卢亭文听罢各方禀报，终是长舒一口气。眼下线索已然明朗，各家府邸风平浪静，确是她自行离去。

临行前不仅托付邻里照看宅院，更特意至庵中与师长们辞行。最要紧的是，终是循着蛛丝马迹，查实了她当日所乘的马车，正是出自城中粮行林家，以及随行名录。

而今虽仍音讯杳然，至少已排除遇险之虞。眼下只需寻得兰姑娘踪迹，诸般忧虑自当烟消云散。

事不宜迟，卢亭文当即提笔，将查证始末择要陈明。待墨迹稍干，便亲手将那素笺装入皂色信筒，趁着溶溶月色放飞信隼。

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六月杪，赤日铄金，

龙朔城里如置洪炉，纵是暮色四合，冰轮初上，那蒸腾的暑气仍纠缠不去。

尚书六部，政本之地。

都堂正堂按制布下六尊青铜冰鉴，玄色大理石墁地如镜，纵是伏暑亦当清凉无汗。然从左右丞至流外令史，人人噤若寒蝉，青绯官袍下竟无一片干纱，倒比那冰鉴外壁的凝露，还要湿透三分。

直待那道着紫色官袍的身影，转过都堂门屏，众官这才徐徐直身。方才凝滞如封冻的都堂内，顿时如春冰乍裂，

青袍主事们幞头下的额发已湿，碾茶的罗绢声，竹纸奏抄的翻动声骤然密集，更有年轻录事忍不住揉按起跪麻的膝盖，暗吸凉气。

赤狄使团入京请罪的一应仪程，已经礼部勘定完备，也不曾听闻有哪个不识礼数的前来生事。更教人诧异的是，那位在玉青静养时竟眷顾一位民间女子，非但为其延误归程，更于众目睽睽之下，明言庇护之意。而今九衢巷议纷纷，皆道这位素来冷面铁腕的大人，此番怕是动了真情。

却不知为何，这几日他神色如旧，眉宇间亦不见愠色，可每当那双幽深凤目淡淡扫来，便教人无端脊背生寒，如芒刺在背。

故而近日都堂上下愈发如履薄冰，一举一动皆慎之又慎，唯恐行差踏错触了那位大人的逆鳞。虽说此刻人已离衙，可那通身威仪却似仍悬于梁上，教人不敢在背后妄议半句。同僚相见，不过以目示意，连私语都化作眉间一缕欲言又止。

戌时三刻，覃景尧踏着月色回府，摇曳的烛影将他轮廓镀上一层晦明难辨的暗芒，行过时，慑得檐下值夜的侍卫愈发屏息垂首。

夜风拂过万字锦地纹的游廊，带起侍女手中灯盏流苏，那些浮动的光影在青砖地上蜿蜒，恍若天上星河倾泻人间。

唯灯火明灭间，照见廊柱上御赐的云蟒纹，无声彰显主人的权势。

然而这府里的人与景，却如一个模子刻出来的般，尽是些俗不可耐之物。偏生那鲜活灵动，带着娇嗔絮语的书信骤然断绝，更教