顶出迤逦的微小弧度，香而凉的味道带着开窍醒神的效用，赵庚背脊挺直，跪在通铺金砖，格外冰冷坚硬的地面上，沉声应下天子交代给他的任务。

景顺帝眼睛微眯，定定看着跪在台阶下的年轻武将，他是他如今握住的最锋利、最好用的一把刀，他不免对他寄予厚望，盼望着他能剜下那几块毒瘤。

希望他不要让自己失望。

景顺帝淡淡瞥了魏福禄一眼，魏福禄连忙弓下腰，亲自去扶了定国公起来，赵庚礼貌地避了避，自己站了起来。

“赵卿办事，朕一向放心。”景顺帝笑了笑，接着话锋一转，“此事本不该将你那新婚妻子扯进来的，只是……朕愧对寿昌，难得她有个能说上话的人，只能暂委屈你夫人一段时日，让她再多陪陪寿昌吧。待你们回来，朕再给你论功行赏，至于你夫人……一品诰命的封赏如何？”

赵庚口呼不敢，作势又要跪下推拒，魏福禄连忙虚虚扶了一把，连声道定国公高义，陛下更是礼贤下士、爱才好士的性子，君臣和乐方是正道，倘若定国公与夫人辜负陛下一番善意，反而不美。

如此推拒拉扯一番之后，赵庚持着一派饱受皇恩，不胜欢喜的谦恭姿态缓步退出了紫宸殿。看着他年轻而挺拔的背影，景顺帝若有所思：“忠毅侯是个草包，只是不知道他女儿品性如何。”

魏福禄在一旁陪着笑脸，若不是忠毅侯和景顺帝有着幼时伴读的情分在，按着他的资质，早不知道被发配去哪座深山老林啖荔枝吃瘴气了。

他的女儿……魏福禄回想片刻，斟酌着道：“仿佛是个有主意的孩子，容貌不俗，脾气也挺大。”

魏福禄在宫中眼线众多，自然知道上回崔贵妃借寿昌公主的名号设宴那回，隋蓬仙当场就和公主她们呛声起来的事儿，连大皇子他们的面子都没给。

景顺帝‘哦’了一声，没再就着这个话题继续说下去，转而点了点刚刚宫人呈上来的一碗漉梨浆：“公主喜欢喝这个，让人制碗新的送去朱镜殿。”

魏福禄连忙嗳了一声：“陛下时时牵挂公主，是公主的福气。”

景顺帝想起弱不胜衣，仿佛大病一场的女儿，扯了扯嘴角，仿佛感慨一般出声：“是啊，生在皇家，可不正是她的福气么？”

……

转眼间，便到了出发的日子。

红椿随她一块儿上路，茜草留下来看顾着家里。

听着红椿不厌其烦地反复叮嘱她要注意哪些事儿，连那头梅花鹿每日要牵出去溜达几次的事都说了好几次，茜草忍不住委屈：“怎么连谢揆都能去，我却要留在这儿？”

隋蓬仙出嫁后，自是不用谢揆每日守在屋顶行守卫之责。隋蓬仙从忠毅侯那儿讨来了谢揆的身契，原本想放他自由，让他去考武科也好，就此娶妻生子，过一世平凡日子也好。有多年陪伴情分在，隋蓬仙也希望看到谢揆自在高兴地生活。

但谢揆拒绝了她的安排。默默去了定国公府的马厩，每日只专注做一件事——伺候宝珠。看着爱马被伺候得皮毛精亮，身膘体愈壮，谢揆本人和从前没什么两样，仍是个寡言的木头，仿佛伺候人和伺候马在他眼中并无不同。

隋蓬仙又气又无奈，索性随他去，撂下话，等他自个儿想通了随时来找她。

此次出行，正好是个机会。

红椿拉了拉她的手，示意她低声些，将隋蓬仙的打算简单说了：“大娘子想着谢揆随行的话，万一能帮上什么忙，立些功劳，日后投军或是考武科，不挺好？”

茜草有些不明白，挠了挠脑袋：“这种事多简单，和姑爷说一声不就得了？”姑爷和大娘子夫妻恩爱，随手给谢揆在军中安排个一官半职，小事而已，至于这么折腾吗？

红椿瞪她一眼，语气严厉了些，让她