是烟熏火燎的呛人气味。

直到殿外的一声高呼，打断了裴瓒的所有揣测。

他再度对着上方的金椅拜下去，雕花的朱红木门被打开后，一双玄色靴子从裴瓒身旁经过。

瞄着那人登上高座后，立刻喊着：“微臣拜见陛下！”

“裴卿，平身吧。”

声音并不严肃，听起来反而更像是家里长辈随便的一句吩咐，但是落到裴瓒耳朵里却像是有千斤重，特别是中间短暂的停顿，莫名地让他屏住了呼吸。

“裴卿可知道，朕召你入宫所为何事？”

“微臣，罪臣……”裴瓒刚挺起来的身子立刻弯下去，都没来得及看一眼上方的皇帝，他就急不可耐地开始认错。

裴瓒从未有过类似的经历，他都没有想过，一开始就会有这么大的一顶锅扣在自己头上，他绞尽脑汁地设想了许多，装作不知情或者是干脆死不承认，这两种办法都不算好，还很有可能惹恼皇帝，落得“欺君”的罪名。

于是，他干脆一不做二不休，直截了当地承认科考赌局一事。

虽然现在手上没有证据，但只要让皇帝信服他与此事无关，就一定能争取到搜集证据的时间。

想法很美好。

裴瓒深深地拜下去，脑袋“咚”一声磕在地上，他条理清晰地阐述道：“罪臣近日听闻，春闱之前有好事之徒在京郊开设赌场，押注及第的举人和名次，就连罪臣也身在其中。”

“哦——”皇帝意味深长地吟了一声，语气很像他那个外甥，“裴卿错在何处？”

“臣，臣错在……几日前便听闻此事，却没有秉公上报，而是妄图搜寻证据！”裴瓒故意把错处往小了说，尽量地不给自己惹麻烦。

听了他这话，皇帝被逗笑了：“裴卿倒是很会偷梁换柱啊？”

“臣不敢！”

“不敢？”

这一句，慢条斯理。

越是如此，裴瓒便越是胆战心惊，连手上的扳指也不敢摸。

头顶上的帝王捉摸不透，不知道他到底想要听什么话，也不知道他说出口的语气有没有特殊的含义。

圣心难测这四个字，让裴瓒真真切切地体会到了。

“哗啦”一声，桌上的毛笔架被推翻在地，裴瓒把脑袋埋得更深，大气都不敢喘。

皇帝声音愠怒：“千万余量白银，押注裴卿高中，朕竟不知着科考场上已经是任由裴卿摆布了？”

“绝无此事！”

“来人！”

裴瓒完全没预料到事情会不可控到这种地步，皇帝居然根本不给他辩驳的机会，一声高呼就要把他拖下去扔进大牢。

裴瓒急了，猛得抬起头。

门外的侍卫直接拽着他的手臂就把人往外拖，再不说几句就真的玩完了。

裴瓒双腿扑腾着，也顾不得什么御前失不失仪了，使出吃奶的劲挣扎，然后一个猛子跪在地上，声嘶力竭地喊着：“陛下！操纵科考一事背后另有其人！微臣不过是被推出来的幌子，赌局一事成了没有微臣的半分好处，不成微臣还会遭受牵连，微臣怎么敢如此冒险呢！”

“无论是操控考场，还是陷害微臣，背后的最大受益者才是陛下要严惩的人啊！”

他直愣愣地拿额头去撞地板，磕得直响。

高高在上的皇帝沉默了片刻，忽然脚步轻快地走下来，到了裴瓒身旁，扶住了他的手臂。

皇帝语气轻佻地说着：“哎呀呀，裴卿磕得未免太用力了，砸坏了朕的地板，朕心疼啊。”

裴瓒抬起头，一脸茫然。

变故太大，他一时之间没有反应过来。

皇帝其实早就知道，不管是旁人告诉他的，还是他自己琢磨出