王世子必须活着，并且要在世人眼中活得很好。

所以她这个做母亲的，如果还想保住自己的家族不受牵连，为自己的女儿捡回一条命，就只能缄默不语，沉默等待长子走向死亡的末路。

礼王妃一抹脸：“按住她，灌下去！”

不顾云华郡主的嘶声惊叫，两名侍从硬生生将药灌了下去。礼王妃试图去抱她却被推开，只能看着女儿满脸是泪剧烈咳嗽，伏在地上拼命呕吐，却只吐出了近似于鲜血的颜色。

礼王妃痛苦合眼，直到云华郡主倒在地上，剧烈喘息着张开口，却只能发出破碎的气声。

她蹲下身，抱住已经无力挣扎的云华郡主，在她的脊背上轻轻拍打两下。

“这是娘能为你做的最后一件事了。”礼王妃轻声说道，“活着，比什么都要紧。”

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活着比什么都要紧。

在遥远的南方，这句话同样是临平县县令程枫桥奉行的准则。

程枫桥担任东宫伴读时，以性情平和、处事谨慎为太女看重，将他指到南方临平县当县令。

离京之前，皇太女叮嘱他，只要做到两点：明哲保身、用眼睛仔细看。做到这两点，就足以为他请功。

程枫桥赴任之后，惊觉太女的教诲果然是字字珠玑。

临平县是个好地方，它是吴郡下辖的一个富庶大县，在这里当官，只要做到太女教诲的第一点，定然能赚的盆满钵满，活着回京。

明哲保身对于官员来说，往往不是个好词。

但是对于前往南方任职的程枫桥来说，如果做不到明哲保身，他第一天拿起临平县令的官印，第二天就可能因为各种原因溺死在官衙后的水塘里，或是窒息在清晨洗脸的脸盆里。

南方九州多水，很容易被淹死。

东宫伴读是他最大的依仗，有了这一层身份，世家淹死他之前，需要多掂量一下。用金银珠宝封口的时候，也需要做的更好看些。

比如今天。

来自沈氏嫡系的宴请，程枫桥推不掉。

他进到休憩的小楼中，换掉溅了酒水的衣裳。沈氏为他准备好了一身全新的云缎锦衣，连玉佩香囊等配饰都准备齐全，与衣裳相配的玉冠也备齐了。

程枫桥任凭沈氏的侍从为他换好衣服，心里清楚，当他傍晚乘车离开时，他会在车里发现一匣价值更胜这身衣装数倍的金银，也可能是珠宝或者书画。

程枫桥父祖都是大儒，他很喜欢书画。

然而想着南方世家送来的那些名品书画，他只觉得有些恶心。

这种恶心不能表露出来，程枫桥推开窗：“熏香太浓了，头疼。”

沈氏侍从立刻灭掉焚着的熏香，散去房中香气，又为他捧来醒神清心的茶水。

程枫桥喝了一口，分明是很好的茶水，入口却只觉无味。论起醒神，还不如窗外风中隐隐送来的嬉笑宴饮声更能令他清醒。

就在这时，他忽然从那遥远的喧闹声中，捕捉到了一丝怪异的声响。

那声音非常奇怪，说不出是什么，像是动物的鸣叫，又极其轻微，以至于程枫桥无法辨别，疑心自己是不是听错了。

他探身望向小楼另一侧。

那里有一堵高墙，墙非常高，遮蔽了程枫桥的所有视线。

程枫桥随口问：“那是什么去处？”

一名侍女莲步轻移，上前微笑道：“回大人，那里是一片依山庄园改成的猎场，养了些动物狩猎，气味不好，也怕它们乱跑，所以建起高墙隔开。”

程枫桥随口问：“都有什么动物？”

这些世家骄奢无比，干什么都不奇怪，占山为猎场这种事说出去不好听，但在南方九州根本就是寻常。