来泼洗药罐的污水，正泼到他脚边。

“对不住对不住…”

江边柳摆手，不甚在意。只是方才那一瞬他闻见污水里当归混着黄连的味道，忽然想起这辈子记忆中娘亲咳在被子上的那朵红梅。

跟赌钱的瘦汉同而不同，当年还小的他每每进了当铺出来，总是要再进药铺的。

没多久，他们此行的目的地到了。是珠翠坊，一家首饰铺子。

临进门，虎子叽叽喳喳的话声便消失了。他攥紧手里的布包，迈入铺子。

虎子在店里站定，他看见那支银钗，很素，簪头两朵杏花开得正好。

“要、要这支。”他说。小布包落在柜台上，发出沉闷的响。

“一两银子。”

听到伙计报价，虎子把布包解开、摊平，大堆铜钱哗哗散了出来。铜钱上不太显眼地浸着点汗渍和油污，大概被人擦拭过却难以完全擦净。

伙计拧着眉毛拈起铜钱，一枚枚排开数过。虎子见着，喉头动了动，想着一两银子一千枚铜钱，没算错。

数完最后一枚铜钱时，夕阳刚好跌下去。

一千枚，不多不少，正好是虎子五个月的工钱。他在福来客栈后厨帮工，年纪是别人的一半不到，工钱也是这样。

“竟还真攒够了。”伙计斜着眼，没再多说什么，只把那杏花簪子包好推了出来。

或可以得的沉甸甸二石米最终变成了轻飘飘一支簪，但当那支钗终于躺进虎子手心时，他忽然笑了。

他好像已经看到了簪好发的姐姐的笑脸。

一旁的江边柳瞧见了那笑。他知道，今夜归家的小路上，会多出一只振翅穿飞的蝴蝶。

“边柳哥，咱们快回去吧！姐姐说今晚做菜粥，叫你也一起来吃呢。”

晚风掠巷。

二人高高兴兴地行至村口。

村口老槐树下倒不见日日这时候坐着乘凉的大伯，总是在这附近摇着尾巴寻人玩耍的大黄也不知跑哪去了。

虎子踩着土洼，数到第七户时愣住了。跟在后面的江边柳见状生惑，于是上前一看——门板歪在一边，门槛上有道暗痕，月光一照，显出深红色。

“姐姐！”

虎子冲进屋里时踩碎了打翻在地上的粥碗。米粒黏在脚底，被一路踩进血迹里。床榻上，那支戴了五年的木簪断成两截，尖头插在瘫倒着的少女的咽喉里。

“啪嗒。”

杏花簪子掉在了地上。

*

后山的新土还带着湿气。没有墓碑，只有长木牌插在坟头。虎子跪下来，低着头，十指插进冰冷的泥土。

这一跪就是一天。

江边柳不言不语地在旁陪着虎子，心中却闪过许多事。

村里人都说那天傍晚听见了哭叫声，可第二天推开门，各家的烟囱照常冒着炊烟。这之后，只有平日里常和杏娘一同浣衣的邹家婶子来找虎子多说过几句。

“…是那个刀疤脸，”邹家婶子的嘴唇微微颤抖着，“三天前，就在你姐洗衣裳的时候，那人就蹲在河边那棵老树下看…”

“你姐避着他要走，他就笑，笑得人心里发毛……昨儿个傍晚，我去田里喊你老邹叔吃饭，回来时候就看见那人从你家走出来…”

……

“边柳哥，”忽然，跪着的虎子低低唤了声，唤回了江边柳的思绪，然后突兀一句，“所以就该忍着？”

所以就该忍着？

这次虎子第二次问这个问题。第一次是他在邹家婶子面前说要去报官的时候。

“小虎子别去！听婶子的话，别去…就是去了也没用。”

“为什么？！”男孩的眼里泡着水，水里燃着一团火。