不是说，这是你亲自画的么？既然是亲自画的，想必十分宝贝……”叶莲不知他是何意。

李兰钧打断道，“既然你从那里面选了它，就是你的了，我还没这么抠搜小气。”

“谢少爷，奴婢一定好好珍惜！”

叶莲颔首抿着嘴说道，颊边现出两只浅浅的梨涡。

香炉中袅袅升起一缕香烟，李兰钧春日惯用鹅梨香，清幽宜人，千丝万缕的烟气散入室内，他闻着却想换成芙蕖香，和他寝居一般，一入内便能闻到与叶莲相媲的芳香。

“你和外边那些不一样，不必非要融入其中，与众不同，本就会招人妒忌。”

李兰钧想着魂牵梦绕的芙蕖香，嘴上也不忘提点叶莲。

下人对待下人有时甚至比主人刻薄，他们允许同化，不允许异化。

“是。”叶莲算是异化完全了。

“去府医那儿领些擦药，我看你的手都渗出血了。”李兰钧格外关心道。

“少爷……”

“你手坏了谁给我做早膳吃？蠢丫头。”

不等她开口拒绝，李兰钧立即喝斥道。

叶莲只得遵命。

她从书房的门槛跨出去，李兰钧已经不站在那里了，他坐在书案边继续写着，而屋外的人见她完好无缺地出来，或表或里的眼神都带着无数审视。

叶莲往投掷眼神处看过去，他们又埋头故作无视，往前那些坏事他们不敢再做，如今的叶莲受了李兰钧明面上的庇护，她再也不是谁都欺负得起的了。

那些厌恶又拿她没有办法的人，也只能卑躬屈膝叫她一声“莲儿姐姐”，不论年纪大小。

叶莲明白自己是用什么换来的。

李兰钧的骈文还未写下几字，又将目光放在门口的叶莲身上，她在门边站了一会儿，才托着手离开。

她的身影渐行渐远，直至再也看不见，李兰钧收回目光，文思早已被扰乱，不知从何下笔。

他拉着她的手时，摸到那块瓷器所伤的疤痕，新伤复旧伤，绳索勒出的痕迹叠在上面，她的手上快无处安放。

原以为她只是会在自己这吃些苦头，没想到北院里随意一个丫鬟都能欺负她，李兰钧顿时觉得叶莲非同一般的受气。

她的逆来顺受竟然成了习惯，心机都用在何处了？

李兰钧从袖中摸出一方手巾，正是他赠予叶莲的那块。他在她面前信誓旦旦地说“没这么抠搜小气”，实际上偷偷收了贴身的手巾，留一副不痛不痒的画还给她。

他尚无任何自知之明，留手巾也留得理直气壮，脸都不带红一点。

手巾清洗干净，有四四方方的折痕，想是叶莲放在压箱底的地方，上面皂荚味已经散得差不多，却多了其他香气，似乎是与衣裙放在一处沾染上的。

林檎将这两样东西摆在他面前时，说“藏得极深，费了好些功夫才翻出来”。

李兰钧将手巾凑近鼻尖，桂花暗香与茶末香混合，香气不如他平日用的高雅矜贵，像是街市上贩卖的香囊所用的香料。

这廉价的香气中隐隐透出小丫鬟的体香，柔和香甜，在其中脱颖而出，须贴紧才能嗅出。

他不多品鉴，收了手巾掖入怀中，那些旖旎盘旋于心尖久久无法消散。

一手骈文被他写得稀里糊涂，其间涂抹改错有十几处之多。

食不知味地用了晚膳，夜里又突然有了胃口，遂差遣人唤叶莲给他做鱼米粥，暗藏私心想见她一面。

今日北院尽数遭责罚，所以守在寝居外的仅有几人，寝居内更是只李兰钧坐在床沿上静候夜宵。

叶莲穿着侍奉那夜见过的藕荷襦裙，端着一碗清粥走进门上前。

那件襦裙在冬日穿算单薄，