难喝了么？

不对，难喝李兰钧会送她出去见板子，那就是太好喝了。

叶莲此时心里也盘算着，二人各怀心事，饮完了这碗糖水。

“行了，”李兰钧这才将眼神从她手腕上移走，偏偏还作大义凛然的模样，“收拾下去吧。”

他让叶莲送膳其实目的不纯，一来是她手艺确实不错，这个则是正当理由；二来是她聪明伶俐，敢在他面前讨巧卖乖，收在身边也算是有趣；而这三来……是李兰钧绝不会认的一点——她的姿色正长在李兰钧的喜好上，他略有歹心。

南园、李府，甚至整个扬州，打着灯笼都找不着的脸蛋没有一千也有二百了，叶莲这样的放进一众美人里算不上出挑，可偏偏在那床边上，她缩在灯影里的样子让李兰钧看出一点我见犹怜来。

李兰钧各方面都刁钻，能有个喜爱的玩意儿不容易，所以他自己做主，把叶莲拘在身边，意为消遣。

“过段日子你搬过来住，我在北院自起了一间小厨房，省得你东蹿西跳扰我清静。”李兰钧在叶莲收拾的间隙颐指气使道。

“清静”二字，由他说出来难免滑稽。

但李兰钧这么个性子，他说什么也没人敢驳斥，叶莲当然也不敢。

“奴婢谢少爷恩赐。”叶莲跪在地上谢恩，心里不情不愿，面上却仿若无事一般。

离开厨房到北院来，对她来说简直是晴天霹雳，北院里的人一个比一个刻薄，她孤苦伶仃地过来，免不了一顿欺负。

而李兰钧这个最大的祸头，坐在自己面前扬起一抹似笑非笑的笑容，好像在谋划着整她。

她一个小丫鬟，李兰钧犯得着专门来欺负她吗？叶莲不由觉得自己多心。

“冬青，赏些东西给她。”李兰钧心情大好地挑眉，手上的伤痛都减缓不少。

冬青忙答应道：“是，少爷！”

然后快步走到叶莲面前，笑眯眯地对她说道：“莲儿，收拾好跟我走。”

叶莲一听要给赏赐，才确认这不是对她多日来犯错的惩罚，她端着残余的糖水，由冬青引路出门。

出门没走多远，冬青便一步一回首地看着她笑道：“少爷好久没赏赐过下人了，你是头一个呢！”

李兰钧如此小气……叶莲心道，面上却作惊讶状，“是么，能得少爷赏赐，真是我的福气！”

冬青为人纯善，听罢又滔滔不绝地说起李兰钧：“大家都怕挨罚，所以表现得不太机灵，少有人能理解少爷的意思，宁愿少说少揣摩以免惹祸。”

“少爷又是个性情多变之人，平时一些指示无人会意便难免责怪……我记得你刚来那会儿，好像还在少爷面前卖了回乖？”

“诶？”叶莲讶异于冬青这样的大总管竟然知晓自己，“……是我初来乍到，不懂规矩。”

冬青抬脚跨上两层楼梯，走到两处屋室的连接处，叶莲紧跟着跨上去，面前是一条左右岔道。

“我回来听他们说，就觉得南园终于有了生气，至少不那么闷了。你倒是有意思，会说话，懂分寸，这是难得可贵之处啊……”

他往右侧的走廊走去，那里点着灯都有些暗哑，尽头处只有一扇门，可见仓储库房之大。

“我自小跟着少爷，到现在也不能摸透少爷的心思，有些东西费尽心思都未必能领会，是我太木讷，少爷念着情分才留我至今。”

冬青不同于其他人，或许是常奔走于外的缘故，健谈而又不让人觉得反感。他说这一堆话，叶莲听得出他委婉的提点，还有自谦。

他拿起房门外沉重的铜锁，又从兜里取出一串钥匙，挑出一把探进锁孔。

门开之际，叶莲回道：“您有在少爷身边的本事，待他有真心真意，何必为一颗玲