没人敢冒犯她，她身上有不干不净的东西，说不定被什么妖怪上身这类的谣言都传开了。偶尔有人用异样的目光打量她，她也不在意。

她若无其事地掐着指头数，这是她们被赶出来的第几个月来着……

七个月，还是八个月？

记不清了……

诶，总归很久了。

襄州人真是可怜的。

三年大旱，又在当今圣上沉迷鬼神之道的第四年忽逢暴雨。

暴雨整整下了一个月，河水也因此涨过了堤坝，终于把临水的几座城淹没了大半。数月后，洪水退散。其后瘟疫接踵而至……

总是在死人，可怜的襄州人。

薛鸣玉就自幼长于襄州。

*

她是在瘟疫泛滥时被赶出城外的。

这也没什么。她本来就无所谓在哪儿活着，何况被赶出城外的远不止她一人。她慢吞吞地随着人群被驱赶着往外迁时，随便一瞥就是张熟面孔。

因此她颇觉无趣地垂下头，踢了一下脚边的石子，然后便老老实实地像大多数人那样被赶出去了。

稍有不同的是，别人多多少少都扎了只破包袱，她却两手空空，单薄的旧衣裳还漏着风。

但比她充裕的都一个个面含凄楚，反倒她脸孔白纸似的，什么都看不出。只有乌黑的眼珠子偶尔在别人望过来时会定定地瞧回去，直勾勾的，乍看了有些邪门，叫人心慌。

然而薛鸣玉对旁人隐隐的排斥无动于衷。见对方避开她的眼神，她便慢慢低下脸，继续踢着小石子无声无息地隐于人群中。

她们被放弃了。

她听见周围人都在哭泣着哀怨。

不过这也不稀奇。原本城里就尚未完全重建，除了那些大人们，许多人都只是可怜地蜷缩在一间破屋子里，几家几户同吃同住。

也有人偷偷说这样不好，洪水之后最是要提防瘟疫。

可圣上都默许了，他们又能如何？总不能闹着要造反。那可是要杀头诛九族的。何况这不得已的绝路从前或许行得通，如今却不行。

都在传圣上不问朝政、不恤百姓惹恼了苍天，可前些日子真有义士行刺圣上了，却没一个好下场。且偏偏都死得离奇，据说邪得很。

于是人们又说，本朝气数未尽，他们还得熬。

熬到瘟疫成灾，连个能成事的官员都没有，只来了个陆大人，吩咐说城里不许聚众，干脆迁出一部分人。至于迁哪些人，自然就是原先被安置在西北角的涝灾灾民。

不过陆大人本尊未曾出现——他忙着代表朝廷与襄州的父母官联络感情。这些话自有专门的官兵来通传。

只是他的口吻轻飘飘地从传话人的嘴中钻出时，好像连带着这官兵也变得面目可憎起来。

薛鸣玉听见很多人在骂。

城外的地泥泞不平，还积着浑浊的水，和了土，褐黄色的。

天上忽然飘来细细的雨丝，落入水塘中，溅起一圈圈波纹。薛鸣玉轻轻眨去眼睫的雨珠，仰脸望向天空。灰蒙蒙的一片，是不祥之兆。

于是赈济的粮食果然很快便短缺了。

饿莩遍地，襄州析骸以爨，人竞相食。

*

薛鸣玉枯坐在水塘边。

“吃人要遭天谴的！”

有个人虚弱地被按在地上。旁人咬住他一条胳膊，他诶呦呦地叫唤了两下也就不叫了，他叫不动了。他也饿，也没力气。

薛鸣玉就冷眼旁观他被分食了。

现在被分食的人轮到了这个女人。

她已经咳得很厉害了，显然是得了病。但她除了咳嗽，幸而没有别的什么症状。总归比别人看着好下口些。于是这又说