影，总会出现在地平线上。

会出现的。

一定会的。

他强迫自己专注于眼前的事务，鸿滇的重建在他的主持下有条不紊地进行着，流民安置、商路疏通、部族安抚…每一项都倾注了他全部的心力。

他处理得比任何时候都要冷静高效，仿佛只有让自己忙得像个陀螺，才能暂时麻痹那蚀骨的思念和越来越沉重的恐慌。

只有在无人注视的角落，在登上城墙眺望的那一刻，那层坚硬的壳才会裂开缝隙，露出里面深不见底的脆弱和期盼。

他就这么等啊，等啊。

日头渐高，毒辣的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将城墙的石砖晒得滚烫，空气在热浪中扭曲变形。

汗水顺着任久言的额角、鬓发、脖颈蜿蜒而下，浸湿了他单薄的衣袍，又在高温下迅速蒸干，留下一圈圈白色的盐渍。

皮肤被晒得通红，甚至开始脱皮，嘴唇干裂起皮，渗出血丝。他依旧如同一杆军旗，牢牢地钉在那里，只有那微微起伏的胸膛和偶尔眨动的、布满血丝的眼睛，证明他还是一个活人。

述律然登上城头时，看到的往往就是这样一幅景象，他望着任久言那仿佛要被烈日和风沙一同吞噬掉的背影，深邃的脸上写满了复杂的情绪，有担忧，有爱而不得，更有一种深沉的、无能为力的焦灼。

他试过劝解。

“任大人…”述律然犹豫再三，最终只是递上一个装满清水的皮囊，“喝口水吧，你这样熬下去，身子骨要垮的。”

任久言缓缓转过头，目光似乎需要片刻才能聚焦在述律然脸上。

他接过水囊，象征性地抿一小口，润了润干裂出血的嘴唇，声音哑而轻：“…多谢。”

然后，他又将目光固执地投向东方，仿佛那一点点清水能支撑他继续这无望的瞭望。

“帝都…太远了。”述律然试图寻找合适的词句，“消息走得慢…路上耽搁…太正常了，萧将军他…他本事那么大，肯定是被什么重要事情绊住了，处理完了，就会快马加鞭赶回来了。”

他的语气带着他自己都不太信的宽慰。

任久言沉默着，许久，才极轻地“嗯”了一声，“这里视野极好，我在这里等他。”

那声音轻飘飘的，没有任何重量，也没有丝毫被安慰到的迹象。

他只是更紧地叩住了身前的垛口砖石，仿佛要将自己最后的力气和希望都灌注进去，好让目光能看得更远一些。

述律然看着他被晒得脱皮的后颈，看着他眼中那深不见底的疲惫和一种近乎偏执的专注，最终只能重重叹口气，将带来的干粮和水放在他脚边，摇摇头，默默转身离开。

劝不动。

根本劝不动。

这个看似清雅温润的年轻公子，骨子里的执拗比大漠的磐石还要坚硬。

他要等。

他要等到生命的最后一日。

日落月升，星辰漫天。

当最后一缕霞光被无边的黑暗吞没，守城的士兵点起了火把。

跳跃的火光将任久言的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的城墙上，更显孤寂。

城下的营区渐渐安静，只有巡逻士兵的脚步声和偶尔的战马嘶鸣。

他依旧站在那里，像一根指向东方的标枪。

夜风带着戈壁特有的寒意袭来，他拢了拢衣襟，却并未离开。

只有到了后半夜，寒气刺骨，连最耐寒的士兵都忍不住跺脚取暖时，任久言才会极其缓慢地、带着一种耗尽了所有力气的疲惫，一步一步地走下城墙。

他的脚步虚浮，背影在摇曳的火光下显得异常单薄和脆弱。

回到那间临时安排的、简陋的居所，他也极