外拖。满桌人也非常有眼力见儿，全都当做无事发生一样继续喧闹。

任久言低着头，默默扒拉着碗里的饭粒，萧凌恒手忙脚乱地给他添了勺八宝豆腐，小声道：“多吃点，这个这个豆腐特别嫩。”

任久言盯着碗里的豆腐，筷子尖轻轻戳了戳，豆腐颤巍巍地晃动着。萧凌恒在旁边眼巴巴地看着，乖觉的不行。

任久言夹了块豆腐放进嘴里，嚼了两下，轻声说道：“好吃，你也吃。”

韩远兮抱着酒坛回来时，就见自家将军笑得像个傻子，任大人虽然眼睛还红着，但嘴角已经微微上扬了。满院子的人都很贴心，依旧热热闹闹。

未时三刻，皇宫正阳门外已停满各府轿马。文武百官着节庆朝服，按品阶依次入宫，两侧侍卫肃立夹道。

太和殿上，左右各三排木桌交错排列，御膳房的太监们正忙着最后布置，礼部侍郎站在丹陛西侧，指挥着礼部人手调整席位，不时擦汗。

殿内官员三五成群低声交谈，文官们拢着袖子谈天论地，武将们则比划着兵法攻势。太监们穿梭其间添茶倒水，香炉青烟袅袅中，众人虽表面寒暄，实则都小心翼翼，整个大殿弥漫着看似融洽实则人人自危的氛围。

“陛下驾到——”

随着司礼监尖细的唱喝，沈明堂乘龙辇而至，百官跪拜。

“众卿平身。”沈明堂一边踩着地毯往金阶走，一边挥手说，声音比往日温和。

文武百官依次入座，沈明堂端坐龙椅，明黄龙袍格外醒目。

沈清安坐在下首席位上，年逍正在和季千本低声交谈。左延朝作为天督府督主，坐在武将首位，楚世安坐于他的左后方，腰背挺得笔直。

“今日端午，众爱卿不必拘礼。”沈明堂突然举杯，声音浑厚有力。

百官连忙起身回礼，衣袖翻飞间带起一阵微风。

乐师奏起《清平乐》，宫女们端着食盘缓步并排而入，先是八道凉菜，什么胭脂鹅脯、蜜汁火方、翡翠芹芽

接着是热菜，御厨特制的龙舟鳜鱼被做成竞渡造型，引来一片赞叹。

“听闻这道菜要蒸六个时辰？”赵平洲凑近面前的矮几问道。

年逍坐在他旁边，闻言轻笑：“最费工夫的是雕那二十四对船桨。”

说着用筷子尖点了点鱼身两侧，那些“船桨”其实是用冬笋片雕成的鳜鱼鳍。

正说笑着，忽听玉磬轻响。

沈明堂放下酒杯，乐声即刻停止。

正在夹菜的大臣慌忙搁下银箸。

“今日趁诸位爱卿都在，朕有件事要宣布，”沈明堂指尖轻叩案几。

“下月十五，渥丹国使团将至。”他环视众人，“此次来访事关边境互市，还需好生接待。”

殿中顿时响起窸窣的议论声，老臣们交换着眼色。

许怀策刚要起身，皇帝却抬手制止：“具体事宜，容宴后再议，今日佳节，诸位尽兴便是。”

说罢，沈明堂的目光扫过年逍。

沈清安微微蹙眉低头思索着什么，年逍正专注地剥着一只粽子，似乎对皇帝的话毫不在意，楚世安倒是坐得更直了，手指无意识地在案几上轻叩。

乐声再起时，宫女们端上雄黄酒和五毒饼。

沈明堂笑着命人给几位老臣多添了些酒，笑道：“这是用昆仑山的雄黄所酿，诸位爱卿尝尝。”

话题很快转到端午习俗上，礼部侍郎说起江南的龙舟竞渡，绘声绘色，引得众人笑声不断。

酒过五味，年逍突然举杯：“陛下，臣听闻渥丹人善饮。若使臣到来，不如设一场酒宴？”

他袖口沾了些酒渍，像是醉态，但眼睛却清亮得很。

沈明堂大笑：“爱