人停在一株梅树前，斜出的枝桠上光秃秃，无一朵花苞，枯枝突兀地横在满园春意间，显得格外扎眼。

任久言正暗自揣度这是巧合还是刻意安排，只见身后那人伸手将那枝了无生气的干枝折了下来，任久言回身，两人距离不过一肘，任久言看着辞霁川，做出个“请说”的神情。

辞霁川笑笑：“这园子无人时，枯枝败叶倒也无妨。但既然任大人今日驻足于此，它这般模样，就太不成体统了。”

任久言听得懂这话的言外之意，顺水推舟的问：“那依二公子之见，这园中还有多少这样的枯枝？”

一阵风袭来，斜展的梅枝随风轻晃，二人终于掀开了那层客套的薄纱，辞霁川伸手做了个“请”的手势，示意入座。

二人坐回亭内，待茶香重新氤氲开来，辞霁川才缓声道：“左右金吾卫各设翊府，分领蟠龙、磐虎二营。如今磐虎营在萧大人的统领下兵力日渐强盛，可左卫的蟠龙营却是日渐衰颓，任大人觉得是何故？”

“萧大人为右卫翊府中郎将，带领着右卫的磐虎营，”任久言思考着措辞：“左卫的蟠龙营自然也由左卫的中郎将统领…”

他刻意把这个话一收，话锋一转：“许是二营各司其职，职司不同吧。”

辞霁川只抓重点：“那任大人认为，倘若萧大人疏于练兵和管理，磐虎营当是如何？”

任久言：“虽说军营里由中郎将直接指挥，可总归也不是单独管辖，军中尚有副将、校尉层层协理。”

辞霁川：“正是。”

任久言听明白了辞霁川的意思，蟠龙营积弊至此，有问题的怎么可能只是一个中郎将？

任久言话锋一转：“二公子对十六卫建制，倒是如数家珍。”

辞霁川微笑垂首，随即又抬眸看向任久言：“任大人不必试探，我知道的又岂止十六卫？”

辞霁川见任久言垂眸思考，他便抬头望向满园的红梅：“帝都的梅花开得比浔州早些，家祖常说，赏梅要趁花开三分时，太满则失其韵。”

他忽然转头，“任大人觉得呢？”

任久言凝视那些半开的花苞：“花开三分，留白七分，辞老高见。”

“是极，”辞霁川轻轻颔首，袖中手指微抬，做了个“收势”的手势，“故而有些事，贵在适可而止。”

这话说得含蓄，却再明白不过，就是既要剜去腐肉，又不可伤及根本。这分寸的拿捏，比根治更需要火候。

任久言踏出辞府大门时，日头已近正午。他刚低头整理了下衣袖，抬眼便瞧见萧凌恒懒散地倚在府门石狮旁。那人见他出来，眉梢一挑，唇边勾起一抹促狭的笑，无声地做了个口型：“抓到你了”。

“今日不用练兵？”任久言缓步走近。

萧凌恒直起身子，掸了掸衣袖：“练啊，可练着练着发现主帅都要被人拐跑了，这兵还练得下去么？”

任久言无奈摇头，转身往街上走：“今早辞府递了帖子来。虽说素无往来，但辞家声望在外，于情于理都该来见一见。”

他顿了顿，“也想看看这位名满天下的辞二公子，究竟是何等人物。”

萧凌恒三步并作两步追上他：“见着了？感觉如何？”

任久言脚步未停：“深不可测。”

他略一沉吟，“他的目的是什么还不好说。”

“哦？”萧凌恒来了兴致，一把拽住他的衣袖，“都聊什么了？”

任久言这才驻足，似笑非笑地瞥他一眼：“聊你。”

“我？”萧凌恒手上力道一紧，眉峰高高挑起，“聊我什么？”

“聊萧将军治军有方，麾下兵强马壮。”任久言将话说得一本正经。

萧凌恒闻言，嘴角立刻