闪回的画面：任顷舟回过身看向他时那惶恐的眼神、紧紧用大氅裹住身体时羞耻的神情，以及拼命隐藏却还是流露出来的无助。

萧羽杉到底在烦什么？夜风呼啸，吹干他脸上的汗水，却吹不散他心头的迷雾。

任顷舟与萧羽杉两个人，一个一无所有只剩一身傲骨，一个精明狂傲却识不清自己内心的郁结。一个死要面子不肯折节，一个心为形役自缚茧中。

次日辰时，萧羽杉顶着黑眼圈推开沈清安书房的门，沈清安正在喂鱼，他身都不用回，光听开门的力道和脚步的节奏就知道萧羽杉此刻一肚子火。

“谁又惹你了？”

“狗，”萧羽杉烦躁的瘫在太师椅里，“一条疯狗。”

沈清安：“任顷舟又把你怎么了？”

萧羽杉：“你怎知道是他？”

沈清安轻笑道：“这帝都之中能把你逼疯的，除了他还有谁？”

萧羽杉不以为意：“还有老五啊。”

沈清安嗤笑道：“老五可逼不疯你，他最多是把你气疯。”

萧羽杉烦躁地扯扯衣襟：“我就纳了闷了，他任顷舟到底怎么想的？”

“想不明白就不想了。”沈清安转身笑吟吟道，“人生多歧路，各有各行。”

“他何必呢？？”萧羽杉拧着眉问道。

“你何苦呢？？”沈清安挑眉轻声反问道。

萧羽杉一怔，随即支支吾吾道：“我…我只是——”

沈清安打断：“你只是不想在这场角逐中失去他？”

“那倒没有。”萧羽杉自然而然的解释道：“我只是觉得他不至于。”

沈清安微笑着沉默的看着萧羽杉，片刻后开口道：“城外南八公里处有一座泮清寺，寺中有一位高僧，叫莫停大师，你有时间去找他聊聊，他应该能帮得到你。”

“僧？”萧羽杉挑眉，“就是小时候咱俩偷跑到城外山上抓狐狸，结果后来迷路了，把咱俩带下山的那个和尚？”

沈清安微微点头：“对，就是他。”

萧羽杉微微蹙眉：“你什么时候跟他这么熟了？”

沈清安微笑着说：“一直很熟。”

“我怎么不知道？？”萧羽杉从太师椅上坐了起来。

“你都知道什么？”沈清安转过身去继续逗他养的小鱼，“你光知道研究权谋了。”

“……”

巳时过半，任顷舟站在泮清寺寺内的后院，他静静地站在银杏树下，看着树干上的年轮。片刻后，缓且稳的脚步声从他的身后传来，任顷舟听到声音转过身。

“莫停大师，”任顷舟认真行礼。

僧人手持念珠，缓步走到银杏树下站定。他苍老的眉眼间含着慈悲的笑意，却只是静静注视着任顷舟，并不急着开口。

任顷舟望着老和尚袈裟上斑驳的光影，忽然觉得喉头发紧，他向来能言善辩，此刻却不知从何说起。

“大师...”任顷舟声音有些哑，“弟子近来...心不静。”

银杏叶沙沙作响，老和尚的目光落在他颈间的红印上，又移向他紧攥的袖口。他轻轻叹了口气：“任施主，老衲记得你十岁那年，在这树下问过一个问题。”

任顷舟一怔。那时他刚入五皇子府，曾问大师他任顷舟存在的意义到底是什么。

老和尚拨动念珠：“如今可有答案了？”

任顷舟抿唇不语。他想起他没日没夜的殚精竭虑，想起他成年累月的步步为营，想起每日夜半在榻上的辗转反侧，最后又想起暗巷里果决扔来的大氅。

“执念如刀啊。”老和尚忽然道，“伤人伤己。”

老和尚的话让任顷舟指尖微微一颤。他垂下眼帘，盯着地上斑