其二姐谢窈随夫回京，其父英国公谢猷亦从北疆拔营回朝，自十二月始，整个英国公府都沉浸在一派喜气洋洋的氛围中。

因积雪拦路，谢窈一行到达京城的日子推迟了些,几乎是踩在谢琅生辰前赶到的，英国公夫人便做主，将谢窈的接风宴同谢琅的生辰宴一起办。

崔府自然也收到了英国公府递来的帖子，外祖拿着请帖来问她要不要同去，阿怜接过看了看,犹豫半晌，摇头拒绝道，“多谢外祖,我还是不去了”

或许是亲姐归家加上庆贺生辰,谢琅不好偷溜出府,已经几天没来找她，到了他生辰这日,外祖、老夫人及舅父一家带着贴身侍奉的奴仆出门后,本就不热闹的崔府变得更加冷清。

阿怜抱着暖炉闭目躺在屋内摇椅上，炭火烧得很足,她便穿得单薄，也没束发，安静得像一幅画。

“小姐,”莲月从外头挂完彩灯回来，关上门后走至她身旁搬了椅子坐下，托腮皱眉道，“既然那么用心地给世子准备了生辰礼，怎么不亲自去送呢？”

阿怜睫毛微颤，避重就轻道，“又不是送不出去。”

“小姐，你知道我问的

不是这个！”

莲月上手推搡她，阿怜便把暖炉塞她怀里，“好了好了”

她缓缓睁眼，视野随摇椅晃动，语气平淡无波，“姨母请的是上京崔氏，应是不想我去，但若外祖带我去，她也不会说什么。”

“可世子肯定想小姐去的”，莲月失落垂眸，她知道小姐这是伤心了。

“很多事不是他想就可以的，”似乎也是在说与自己听，阿怜冷静道，“他站得高，又被保护得那么好，什么都不用操心。可我无权无势，不得不多做考虑。”

屋内外一时只余落雪声，莲月忽哭道，“小姐，我想回江南了”

阿怜摸摸她的头，“……快了，只要过了这个冬天，等明年开春，你就能回江南去了”

“那小姐呢？小姐不和我一起回去吗？”莲月抓住了她话里的漏洞。

阿怜收回手叹了口气，闭目道，“我还不能确定，不过应该也快了。”

适逢敲门声响起，惊走她脑中冗杂的思绪。

她与莲月对视一眼，倏地站了起来，随着距离缩短，心跳和脚步越来越急促，拉开门的一瞬，脸上柔和的笑意却猛地僵住了。

居然是赵寅。

阿怜猛将门关上，回去穿上了外裳，后知后觉地怕方才的态度露出马脚。

赵寅来找她闲聊的这一月，谢琅常在深夜前来与她私会，第二日一早赶在辰时前回英国公府去。

现在时辰算不得早了，她便先入为主地以为来的是谢琅。

整理好仪容的她深吸一口气重新开门，“不知官家深夜来访所为何事？”

赵寅目光往下打量，阿怜神经紧绷，解释道，“这个时辰了，我还以为是崔家妹妹来访，所以未曾注意衣着，还望官家恕罪。”

也不知赵寅是信了还是没信，负手越过她往屋内走去，“去里面说”

阿怜心里骂了几声，眼神示意莲月来把门开着，却听赵寅吩咐道，“苏思福，外头冷，把门关上”

她的心一下便悬了起来，看着赵寅的目光发着颤。

赵寅在摇椅旁停下，掀开缀着流苏的红布巾，回首看她，“这是你给谢琅备的生辰礼？”

“是”，她小心回着，咬着牙伫在门边没动，胸膛震得隆隆作响。

她与谢琅的事从未在赵寅面前泄露过半分，怕的就是他突然发难，毕竟赵寅一直有让她进宫的打算。

赵寅眸光微闪，手指拂过冰冷的弓身和盔甲，沉吟道，“犀角弓，护心甲”

扫视完其他物件，赵寅忽抬头盯着她问，“