是因为他没认出她？

阿怜坐在昏黄的夜灯下发了会呆，而后起身,捞起椅背上纯白的研究服。

人鱼如她所料地那样,在感应灯亮起的一刹那朝她所在的方向游来。

她隔着坚固的玻璃看向那浅灰色的瞳孔，将柔软的掌心放了上去。

在她的注视下,人鱼学着她的模样，比她大上一圈的、带着趾蹼的手掌与她隔空贴合。

鼻尖是风控系统送来的海水的腥味，四周空气十分安静,只有水循环系统工作的‘嗡嗡’声。

阿怜垂眸把手缩了回去，她引着他来到喂食口，这里的镂空设计让他们可以对话。

“你讨厌我？”，她直切主题地开始拷问。

人鱼立马摇头，浓密似海藻的银发随着他的动作在水波里荡漾。

阿怜眸光颤动，她似难以启齿地小声发问，语气里带着一百分的不确定，“你喜欢我？”

“喜欢……”，这次人鱼是用声音来回答的。

他的声音很好听，像大提琴一样低沉而富有磁性，只是别扭的发音让人意识到这并非他的母语。

‘喜欢’这个字眼阿怜听过不少次，唯独这次心里有些异动，她一时说不清这样的异动代表着什么。

换作其他对象，她一定会冷静地问对方，“为什么？”

得到的回答往往很单调，无非是外貌、性格、能力的排列组合，让她生不起一丝波澜。

她相信人类之间有爱情存在，只是得到的难度如同大海捞针。

那些宣称‘为爱结合’的婚姻，往往经过了精心算计，有的能瞒一辈子，有的没几年就原形毕露，比如她父母的婚姻。

以往的研究里，她总会对生物寻找伴侣的模式多关注几分，以弥补对人类真爱幻想的缺失。

而当下发生的一切让阿怜震撼得说不出话。

一个‘兽类’用她的母语对她说‘喜欢’。

难道她还能问这个‘兽类’为什么吗？

等待雌性人鱼到来的这段时间里，阿怜备受煎熬。

那晚的对话让她心里生出别扭和抗拒，她不明白人鱼口中的‘喜欢’意味着什么。

他们有着类似人类的感情，还是说，他们的喜欢只是普遍代表求偶和繁衍后代。

如果是类人的情感，按照她的逻辑，这样的喜欢就是随时可变的；如果是后者——阿怜的心里泛起一阵恶寒。

她在独自思考中陷入了思维怪圈，索性不再深想。

等雌性人鱼到来，这个问题自然就有了答案，她大可不必如此纠结。

她借着体/液分析实验暂时避开了与人鱼的接触，这让人鱼的情绪明显低落下来，连偶尔查看监控的劳拉都注意

到了。

“他的状态很不对劲，”劳拉找到她，严肃道，“你应该明白，这不利于接下来的实验”

她当然知道劳拉指的是什么，捕鱼船已经带着信息素囊出发，一旦捕获到雌性人鱼，他们就会开启重要的求偶观察实验。

再次见到她的人鱼有些小心翼翼，他似乎想像往常一样冲到玻璃前，又生生抑制住了这个动作。

“你讨厌我？”，他的话说得更流畅了。

见阿怜不说话，他开始哭泣。

不过阿怜不知道把这个新观察到的行为称作‘哭泣’是否恰当。

他只是神情悲伤，眼角渗出了明显不同于海水颜色的琥珀色液体，像内里受伤腐朽的神像流出了生锈的铁水。

等等？琥珀色？

阿怜眼睛因吃惊而瞪大，她爬向喂食口边缘大声安抚，“别哭了，没有讨厌你”

人鱼闻声而至，一簇簇银色的头发随着他游动的动作脱落