，朝中哪个大臣见到他不客客气气，礼让三分。

“好，好……”荣安公从齿缝里挤出几个字，呼吸又急又重，“此事我定会禀明圣上，我们走！”

“兄长……”萧长则的声音发涩，万一皇帝因此事牵累到兄长……

萧伯瑀像看出他的顾虑，只说道：“不必担心。”

然而，不知荣安公在皇帝面前是如何说辞的，又或是胭脂在他枕旁央求了些什么，萧长则的坊正之职终究还是被罢免了，而萧伯瑀也被罚一个月的俸禄，以示惩戒。

八月中旬，中秋佳节，曲江池游宴。

曲江池贯穿长安街坊，两畔金桂飘香，百姓仰颈张望着。灯笼高悬的皇家画舫在水面摇曳，丝竹管弦之声不绝于耳。

皇帝坐在高座软榻上，身边的妃子就只有胭脂一人。

甚至于，皇帝亲自为胭脂布菜，此等殊遇，放眼整个后宫都找不出第二个人。

酒过三巡后。

荣安公腆着肚子跪坐在下首，突然高声道：“陛下，臣听闻近日长安城不太平，今日是中秋佳节，不如让萧大人亲自带人巡坊，以示朝廷体恤百姓之心？”

随即，他又看向萧伯瑀，眯着眼睛道：“萧大人素来爱民如子，想必不会拒绝吧？”

皇帝看似醉眼朦胧，大手一挥：“荣安公所言极是，萧相，你这就带人去巡坊罢。”

满座哗然。

堂堂宰相，竟被当众指派去干坊正的差事，荣安公显然是公报私仇。

萧伯瑀缓缓起身，躬身行礼：“臣，领旨。”

待萧伯瑀离席后，画舫上的丝竹声更盛了几分，琵琶轻拢慢捻，笙箫婉转低回，衬着池畔桂香，一派盛世华宴。

“爱妃再饮一杯。”皇帝将酒盏递到胭脂唇边。

胭脂娇笑着抿了一口，整个人便柔若无骨般跌进皇帝怀中。

可渐渐地，那乐声变了，周遭弦音忽地一紧，如珠玉迸裂。

“咻——！”

一支弩箭破空而来，利箭穿过酒盏，钉在软榻上，瞬间，酒液洒了皇帝一身。

“护驾！”

话音未落，画舫两边突然跃出数道黑影，为首之人蒙面持剑，寒光直取皇帝咽喉。

慌乱之际，皇帝竟一把扯过胭脂挡在身前！利刃直直刺入胭脂心口，鲜血瞬间染红了她的衣裳。

皇帝眼底却没有半分怜惜之情。

“陛下……”胭脂不可置信地睁大了眼睛，却见皇帝已经滚到案几之下，顺手将胭脂推了出去。

画舫大乱。

数百个侍卫涌上来护驾，刺客已经失去了先机，一个个被侍卫斩于剑下。

为首的刺客眉头紧皱，正欲撤退，却被身后的侍卫一刀劈中肩胛。

他闷哼一声，转身一脚踹开那侍卫，随即身形一闪，逃离了画舫。

“追！给朕追！”皇帝从案几下爬出，面目阴沉狰狞，他踢了踢倒在地上的刺客，“那刺客要是从长安城跑了出去，朕砍了你们的脑袋！”

“是！”在场之人无不冷汗涔涔。

倒在地上的胭脂还有一口气，她艰难地伸出手，几乎用气声喊了一声：“陛下……”

然而，皇帝却看都没看她一眼。

临死之际，胭脂才幡然醒悟，帝王的宠爱何其薄凉，可她醒悟得太晚了……

泪水自她眼角滑落，她终究是不甘地闭上了眼睛。

皇帝遇刺的消息传来时，萧伯瑀正领着十几名侍卫在周遭巡坊。

萧伯瑀皱了皱眉，问道：“陛下如何了？”

传话的侍卫大气都没喘匀，“陛下无恙……只不过，贵妃娘娘……殁了……”

萧伯瑀眸光一沉