长安没多久便被陈家的人追了上来，那个家仆被乱刀砍死, 陈巧儿贞烈，竟用石头划伤了自己的脸。

永顺帝素来只爱美人，若是陈巧儿脸上没有疤痕, 恐怕前几年就入宫了。

今日的赏荷宴，陈巧儿以面纱遮脸，这倒是让旁人多了几分好奇。但她的身份摆在那里，除了皇帝和太后, 没人敢叫她摘下面纱。

除此之外，赏荷宴的一众女眷中，萧氏之女, 萧芷嫣容貌和气质格外出众，她一袭天水碧纱裙，往那一站，便犹如傲然挺立的清荷，一出现便引起了太后的目光。

时辰将至，众人向太后行礼。

太后含笑抬手：“都免礼罢，今日不拘礼数，只当自家园子逛逛。”

众女谢恩，依次入座。

然而，赏荷宴已过半，却始终没见皇帝出现，太液池畔的丝竹声渐渐低了下去。

席间命妇、女眷低声交耳，不时地望向宫门的方向，这总不能单纯是一场赏荷宴吧？

太后微微蹙眉，侧首对身旁的大宫女道：“去看看。”

宫女低声应下，匆匆退了出去。

一个身着浅粉色襦裙的女子微微拧着秀眉，她捏着团扇，扇面下的唇角微微撇了撇，嘟囔道：“这茶都凉了两回了……”

女子名为宋书涵，是曾经的校书郎，如今的侍御史宋百鸿的妹妹。

永顺帝驾崩后，梁平掌控皇城的一段时间里，又杀了许多天子近臣，以至于，在赵从煊继位后，宋百鸿一跃升迁为侍御史。

侍御史这一官职不高，平日里负责皇帝诏书起草、呈递大臣奏章等。侍御史隶属于御史中丞，而御史中丞又是御史大夫的下属官职。

宋书涵长相娇俏，很是讨人好感，虽然出身低微，但一来便和几个世家女子聊得甚欢。

她身体微微朝着萧芷嫣靠去，掩唇道：“萧姐姐，你说，陛下还来不来了？”

一旁的萧芷嫣闻言，眸光微动，笑着摇了摇头，“不知。”

忽然，宫门外传来一阵脚步声。

众人精神一振，纷纷整理衣衫妆容，目光灼灼地望向入口。

“陛下驾到！”内侍尖细的嗓音传来。

太液池畔的丝竹声一停，众人下跪行礼。

萧伯瑀跟在皇帝身旁，目光轻轻扫过一众女眷，而后又垂下了眼帘。

“皇帝终于来了。”太后脸上堆起笑容，眼底却闪过一丝不悦。

赵从煊身着一袭月白色常服，见一众朝中大臣府中的女眷，才明白太后的意思，他轻瞥了一眼身旁的萧伯瑀，却见他似乎早有所知，不着痕迹地躲开了他的目光。

“儿臣方才向萧大人学习治国之策，一时忘了时辰，这来迟了。”赵从煊道。

太后连忙笑道：“皇帝勤政，是天下百姓的福气。”

说着，她又朝萧伯瑀道：“萧爱卿既然也来了，不如一同坐下赏荷。”

萧伯瑀躬身行礼，“谢太后。”

几人坐下后，丝竹声重新响起，宫女们端着琉璃盏穿梭其间。

太后含笑执起一盏清茶，缓声道：“今年的荷花开得极好，只可惜后宫空悬，哀家这才唤一众女眷入宫，也算是不辜负这良辰美景。”

赵从煊仿若听不懂话中之意，只道：“太后若是喜欢，不如命人移栽至长乐宫去。”

“哀家老了，再好的花，看久了也腻，倒是皇帝年轻，该多看看这满园春色。”太后见他似乎不懂男女之事，只好直言道：“今日这赏荷宴，来的都是长安城中最出色的闺秀，皇帝可有中意的？”

席间霎时一静，众女虽仍低眉顺目，却都不由自主地屏住了呼吸。

若是能入宫为妃，对自家氏族而言，是无上的荣