将？”

下一刻，萧长则便被母亲用丝绢打了一下。

“母亲，我错了错了……”萧长则连忙求饶。

萧母道：“你们兄弟二人好好聊一下，我去后院看一下晚宴准备得如何了。”

“晚上我想吃母亲做的鱼！”萧长则咧着嘴角笑道。

萧母嘴上说着不做，可还是吩咐府中下人准备去了。

书房内，萧伯瑀先一步开口，神色平静，“说吧。”

“这几个月来，聚众为寇的人越来越多，地方豪强肆意欺辱百姓，多地县令却不作为，荆州尚且如此，不难想其他各地会如何。”萧长则神色肃穆，“哥，这些事你可知情？”

萧伯瑀轻轻颔首。

闻言，萧长则错愕不已，“你知道？！”

“嗯。”

萧长则难以置信道：“你知道百姓是怎么说的吗？”

萧伯瑀微微攥紧了手，神色如常，“怎么说。”

“仓中鼠，肥如豕，食我黍，啮我血。高坐明堂，笑问何以为寇？”萧长则眸光直视他，一字一句道。

萧伯瑀默然，良久后，他才道：“我知道了。”

对于萧伯瑀的默许，萧长则第一次不理解他的兄长，他一时冲动，怒声道：“倘若有钱就可以买官，那我是不是也可以——”

“住口！”萧父从门口缓步走了进来，神色严肃，“你知道你在说什么吗？”

萧长则也是被一时怒气蒙蔽了脑子，回过神来时，他也自知说话不当，可他还是无法理解兄长的所作所为。

他回长安时，城内一片热闹，而州郡之下的百姓却生活在水深火热之中。

萧父从小便教导二人，为天地立心，为生民立命。

可如今百姓艰苦度日，萧伯瑀身为宰相，他位高权重，怎能对百姓的苦置之不顾？

“父亲。”萧长则低下了头，可心里还是有气。

萧父微叹一声：“既然好不容易回来一趟，就不谈这些了。”

晚上的家宴，萧伯瑀并没有时间留下，华灯初上时，他便已经入宫。

城楼之上，无数盏仙鹤灯吞云吐雾，皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成，奢靡至极。

皇帝出现时，神色飞扬得近乎异常，丝毫看不出所谓的龙体抱恙。

长安城内，烟花盛放。

城楼下表演着百戏杂技，萧伯瑀垂眸看去，杂技团中，还有几个五六岁的小孩，他们面上涂抹着喜气的彩绘，穿着繁复的戏服，一举一动却仿若被牵线的木偶。

皇帝大笑道：“赏！”

整场御宴，萧伯瑀几乎未动过半分，神色越发冷峻，待皇帝退席后，他霍然起身离开。

田安在宫门外等候多时，虽有纳闷，但并没有多问，只道：“大少爷，可要回府？”

以往的御宴中，萧伯瑀虽不是最后一个离席的，可也不会早早地离开。

萧伯瑀思忖片刻后，轻轻摇了摇头。

因是上元佳节，长安城内，各处烟花未停，田安见萧伯瑀心事重重，便指着不远处的戏台，开口道：“大少爷，那边有唱戏的！”

台下的人很多，大多数人都是来凑个热闹的，戏一停，周遭之人便纷纷散去。

人群涌动，萧伯瑀侧身避开，可不料，还是有一人不小心撞入了他的怀中，那人戴着一张“玉面狐狸”面具，面具下方，只能看见那淡色的薄唇。

不过一瞬，萧伯瑀便认了出来，宁王赵从煊。

二人都没有说话，周围是喧闹的人群，偶尔有急躁的人大力推搡着，将人越发往萧伯瑀的怀中挤着。

“小心。”萧伯瑀将手护在他的腰后。

待人群散去，小太