丞相听见芦篾儿的话，急急冲向院门的脚步徒然顿住。

芦篾儿低眉一笑，转身走出了书院。

自那日起，丞相告病，再没有人能阻止程享出征了。

燚都外大军集结，一座座营垒拔地而起，黑色的盔甲如同田野上疯长的植被，一条条人命也如同草芥一样，模糊成了队列中毫无特征的一个个点，但这些从燚都出发的士兵作为程享御驾亲征的亲兵，其实只占兵员的一小部分，真正的主力早在各地整装完毕，这几日已经陆续拔赴前线了。

离京前的最后一天，中午时分，照礼仪要举行复杂的出征仪式，一则祭祀祖先，二则询问吉凶，其中最为关键的环节叫做“射卦”。

仪式很简单，只要找到一黑一白两只公鸡，用竹筐扣住，然后由皇帝或祭祀的主持者持箭射入竹筐，如果将箭拔出后上面带有血迹，既为吉兆，战则必胜，掀开竹篓之后，如伤的是白色的鸡，那么战争不会有太大的损失，如果伤的是黑色的鸡，那战争恐怕要费一番周折了，如果两只鸡都受伤了，则说明局势风诡云橘，需谨慎考量，至于最坏的情况，一只鸡都没有射中，按卦象来说，则意味着出师不利，应当偃旗息鼓。

当然，这只是一个象征性的仪式，无论结果如何，出征已成定局。

国之大事本该由百官之首的丞相主持，但近日丞相告病，便只能由大将军代劳。

方晋头一遭干这个活儿，却也明白所谓仪式就是图个吉利而已，聪明人该知道如何让结果符合预期。

仪式开始之时，士兵向众人展示了一黑一白两只威风凛凛的公鸡，接着第二个士兵拿来涂着红漆和金粉的竹筐，预备将两只鸡扣在下面，便在两人弯腰动作的时候，头一个士兵偷偷掐断了白鸡的脖子，并将白鸡丢在了竹筐中央。

方晋向程享请示完毕，拿起祭祀专用的弓和箭走上前，这两样东西都不普通，弓箭皆由帝庙的梁木打造而成，弓弦则来自祭祖所杀血牲的小肠，箭头用的还是血牲的骨头，多少沾着些神神鬼鬼的玄气。他抽弓搭弦，瞄准竹筐中央，便在张弓如满月的时候，竟意外拉断了弓弦，不足力的箭矢弹射而出，卡在了薄如纸张的竹筐上，根本没能射进去。

这可不是一个吉兆，那一瞬间，方晋突然有了种预感，此时祭台之下意气风发的兵将们，恐怕都要回不了家了。

好在祭台离四面坐席很远，文武百官很难看清台上究竟发生了什么。

方晋将断弦扣在掌心，假装什么都没有发生，然后瞥了眼护卫仪式的士兵，那两名心腹立刻走上前来，一人摁着竹筐，一人握住箭尾，假作拔出弓箭，却将箭矢用力向筐里一顿，随即再抽出来高高举起，白骨色的箭尖上果然沾满了鸡血。

“王用出征，上吉——”方晋大声唱道。

文武百官与后方军阵一起跪倒，贺声连连，仿佛当真得到了祖先与上天的庇佑。

方晋退回祭台边缘，将断弓放回了部下托举的朱漆盒子里，部下看见弓弦已断，便悄悄拉起红布衬底盖住了断弦，然后默默退了下去，至于沾血的箭矢，则被盛在金盘里请去给程享过目，这时一个面色惶恐的小太监从后方跑上来，差点撞倒拿金盘的卫兵。

小太监根本没理会那卫兵，急切跪到程享耳边小声说：“丞相在府中书房里上吊自尽了。”

丞相的死没能改变任何事情，战争按照既定的剧本拉开序幕。

程享的大军一路摧枯拉朽，收复了许多叛变的城池，但随着战线推进，战况也逐渐艰难，大军被阻截于定州霞城下，开始了焦灼的对峙，不几日，芦篾儿找到方晋，叫他为自己准备一条船，她得亲自做点什么了。

两军对垒时，定州前往和州的各条道路都极艰难，芦篾儿的小船上除她之